Vorwort 
Wie kaum eine andere ist unsere jüngste, der geologischen 
Gegenwart vorausgehende Formation, das Diluvium, in ihrer 
Erforschung abhängig von einer gründlichen Kenntnis der Gegen- 
wart und ihrer geologisch wirksamen Kräfte. An ihr ist am 
augenscheinlichsten und mit dem größten Erfolg das geologische 
Grundprinzip erprobt worden, mit den Erfahrungen der Gegenwart 
die Spuren der Vergangenheit zu deuten. Die Frische ihrer Ge- 
steine, deren heutigen Gesteinsbildungen noch völlig entsprechender, 
nicht durch diagenetische Vorgänge veränderter Charakter, das 
Vorherrschen heute noch' lebender Tier- und Pflanzenformeu und 
schließlich das allmähliche Abklingen aller eiszeitlichen Erschei- 
nungen geologischer und biologischer Art, bezeugen uns eine nach 
Art und Richtung nicht abgeänderte, in die geologische Gegenwart 
fortgesetzte resp. fortsetzende geologische Entwicklung. Sie lassen 
uns aufs deutlichste das geologische Bild der Gegenwart als eine 
Folgeerscheinung des Eiszeitalters, als etwas unter Voraussetzungen 
Gewordenes begreifen, die damals erfüllt waren. Die Vereinigung 
des Diluvium und Alluvium zur Quartärformation bringt diesen 
engen Zusammenhang schon seit langem zum Ausdruck. 
Weniger eng erscheint das Diluvium nach rückwärts mit dem 
Tertiär verbunden. Wenn auch der Auftakt zur Eiszeit ein sehr 
allmählicher, ein ihrem Abklingen nicht unähnlicher gewesen sein 
mag, es erfuhren doch in dieser Zeit Tendenzen, die der ganzen 
mesozoischen und tertiären Zeit so gut wie fremd waren, eine 
gewaltige Steigerung. Wir sehen in der Hauptsache nur Gegen- 
sätze, und unser Unvermögen, die Dauer von Zeitläufen, deren 
Gesteinsneubildungen oder Gesteinsumbildungen nur sehr lückenhaft 
erhalten oder gar nicht mehr nachweisbar sind, richtig abzu- 
schätzen, läßt manchem das Diluvium als Zeitmarke nach unten 
sehr scharf begrenzt erscheinen. Aber auch hier offenbart sich 
einem genaueren Studium das alte genetische Prinzip; selbst unter 
ganz neuen Bedingungen ist das neue Geschehen nicht ganz frei 
von alten, in der vorhergehenden Zeit herrschenden Tendenzen. 
