dispensabas para sus labores. De las cuatro alas membranosas 
y transparentes, las anteriores son mucho más grandes que las 
del par posterior; carecen por completo desalas algunos Icneu- 
mónidos, las hormigas obreras, etc. El abdomen, compuesto de 
varios segmentos, se une generalmente al tórax por una porción 
estrecha ó pedículo. En las hembras lleva en su terminación 
un taladro ó un aguijón venenoso. El primero es un instrumen- 
to que sirve para la puesta de los huevos. Su forma es variable 
y se ha comparado á una sierra, á una escofina, etc.; se com- 
pone de un aguijón córneo resguardado por dos hojas que le 
sirven de vaina ó estuche. El aguijón venenoso está en relación 
con una glándula, provista de un receptáculo, que secreta el 
ácido fórmico. Instilado en el cuerpo de los insectos paraliza 
sus movimientos. A las abejas les sirve de arma defensiva. Las 
patas del par anterior están alejadas de los dos pares posterio- 
res que son muy próximos. Generalmente los tarsos tienen cin- 
co artejos, siendo más largo el primero. Las obreras de las abe- 
jas tienen una cavidad en la cara externa de las tibias (cesto ó 
canastilla) y una especie de brocha formada por pelos finos en 
el primer artejo del tarso; estos son los órganos para la reco- 
lección del polen de las flores y de las substancias ( propolis ) 
que emplean en la construcción de sus viviendas. 
Al volar los himenópteros producen un zumbido causado, se- 
gún Landois, por el movimiento de las alas y por las vibracio- 
nes de ciertas membranas situadas en las aberturas por donde 
se introduce el aire indispensable á la respiración, llamadas es- 
tigmas. Estos aparatos vocales se han comparado á los silbatos 
de lengüeta y producen sonidos á voluntad del insecto; no son 
así los producidos por las alas que son naturalmente involun- 
tarios. 
Son verdaderamente dignas de estudio las asociaciones de los 
himenópteros; sociedades numerosas en las cuales los trabajos 
todos, la defensa común, etc., están perfectamente organizados. 
Existe en ellas un grupo numeroso de seres, llamados antes 
neutros, que no son sino hembras cuyos órganos genitales han 
