O. Kleinschmidt: Die palaearktischen Sumpfmeisen. 
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II. Bei allen Sumpfmeisen wechselt die Länge 
und Stärke des Schnabels durch Einfluss der Jahres- 
zeit und der Abnutzung. Am längsten sind die Schnäbel 
nach der Mauser im August (vergl. Fig. Schnabelformen A 
und C.) Schon während des Herbstes werden sie kürzer (B und 
D.) Man sieht deutlich, wie ganze Schichten von der Horn- 
masse sich von der Spitze her abgeblättert haben (B). Im Ver- 
hältnis zur Länge erscheint dann der Schnabel dicker. Diese 
Abnutzung ist nicht eine bei allen Individuen gleichmässige. 
III. I n den Sammlungen, d. h. an Bälgen und aus- 
gestopften Stücken verändern sich im Verlauf län- 
gerer Zeit die Farben. Es findet ein gewisses Vergilben 
statt, durch welches namentlich der Rücken rostfarbener wird. 
Das Schwarz der Kopfplatte bleicht, besonders bei den Alpen- 
meisen und ihren Verwandten aus und wird bräunlicher. 
Aus I., II. und III. ergibt sich also, dass man bei Unter- 
scheidung von braunen und grauen, lang- und kurzschnäbligen 
Arten sehr vorsichtig zu Werke gehen muss und besser nach 
dunkeln und lichten Farben unterscheidet, dass man mehr auf 
den Schnabel- Charakter als auf seine absolute Länge zu 
achten hat, dass man sichere Beschreibungen und Bestimmun- 
gen nur auf Grund frischer Präparate von eben vermauser- 
ten reinen Her bst vögeln vornehmen darf. 
IV. Jede Sumpfmeisen-Species oder -Subspecies 
kommt in vier verschiedenen Grössen, gleichsam in 
vier Ausgaben vor, welche folgende Stufenfolge bilden: 
Grosse Männchen, kleine Männchen; grosse Weibchen, kleine 
Weibchen. Man findet öfters kleine und grosse Vögel gepaart, 
also handelt es sich nicht um verschiedene Stämme. Es scheint 
schon unter den Jungen Grössenverschiedenheiten zu geben, 
von denen es zweifelhaft ist, ob sie durch späteres Heran- 
wachsen der jüngeren Geschwister ausgeglichen werden. Mein 
Material an Vögeln im Nestkleide ist noch gering, und ich 
kann daher zur Zeit noch nicht entscheiden, ob die Grössen- 
unterschiede in jedem Geschlecht Altersunterschiede oder indi- 
viduelle Unterschiede oder beides sind. 
Die Gefahr, standhafte specifische (oder subspecifische) 
Unterschiede in der Grösse zu übersehen, ist also natürlich 
in hohem Masse vorhanden, und will man ihr entgehen, so 
