238 C. Floericke: Orn. Ergebnisse einer Reise durch Transkaukasien etc. 
mitten in dem furchtbarsten Theile der Turkmenenwüste zwischen 
der Oase Merw und dem Amudarja. 
Hier hoffte ich insbesondere, den vielbegehrten Podoces 
f ändert anzutreffen und war der furchtbaren Hitze zum Trotz 
entschlossen, nicht eher den Platz zu verlassen, bis ich die 
Bekanntschaft dieses originellen und seltenen Vogels gemacht 
haben würde. Und das Glück war mir schon am zweiten Tage 
unseres dortigen Aufenthaltes hold. Tief prägt sich stets die 
erste Begegnung mit einem lang'e gesuchten Vogel in das em- 
pfängliche Ornitliologen-Gemüth ein. So auch hier. Beim ziellosen 
Umherschweifen in der Wüste sah ich den ersehnten Laufheher 
plötzlich und ganz unvermuthet auf der scharfen Kante am 
Steilabsturze eines hohen Sandberges unbeweglich vor mir 
sitzen, schlich mich vorsichtig näher und holte ihn mit einem 
glücklichen Schüsse herab. Es war ein Exemplar im Jugend- 
kleide, worauf schon seine ungewöhnliche Vertrautheit hatte 
schliessen lassen, und mein Sinnen und Trachten stand nun 
nach einem alten Vogel derselben Art. Da vernahm ich ein 
metallisches, überraschend lautes Schwirren. Während ich noch 
überlegte, ob diese Stimme wohl dem Podoces angehören könne, 
kam auch der merkwürdige Vogel schon unter einem Saxaul- 
strauche hervor und lief spornstreichs nach dem nächsten 
saxaulbewachsenen Sandhügel hinüber. Wie prächtig und 
eigenartig, wie schneidig', elegant, ich möchte sagen, rassig war 
diesmal seine Erscheinung! In der Überraschung fehlte ich, wie 
denn überhaupt ein sehr sicherer Schütze dazu gehört, einen laufen- 
den Podoces zu treffen. Der Vogel flog auf den Schuss hin auf 
und verschwand gleich darauf hinter der nächsten Dünenkette. 
Ärgerlich eilte ich ihm nach. Aber inzwischen war die Sonne 
schon höher herauf gestiegen, und ihre glühenden Strahlen 
machten sich bei dem schnellen Marsche hügelauf, hüg-elab 
in dem losen Flugsande immer unangenehmer bemerkbar. Ich war 
wohl schon über eine Meile weit in die Sandwüste hinein 
vorgedrungen, aber noch immer liess sich kein neuer Laufheher 
blicken. Bei meiner Rückkehr nach unserem Lagerplatz las 
ich am Thermometer 56° ab; der Sand war so heiss geworden, 
dass es bei dem völligen Mangel an schattigen Plätzen 
unmöglich war, sich zum Ausruhen darauf niederzulassen und 
die Läufe des Gewehres glühten dermassen, dass man dieselben 
nicht anfassen konnte; mein ganzer Körper war am Abend mit 
