240 C. Floericke: Orn. Ergebnisse einer Reise durch Transkaukasien etc. 
Zwar erlegte ich mehrere Exemplare, doch konnte leider keines 
derselben präpariert werden, da der Conservator an der Grenze 
seiner Leistungsfähigkeit angelangt war, und vor allem die 
wertvollen Podoces vor der bei der sengenden Hitze (bis 60°) 
nur allzu schnell eintretenden Verwesung gerettet werden 
mussten. 
Am 9. Juni verlegte ich unser Elauptquartier nach Asch- 
kabad, von wo aus wir am 10. eine mehrtägige Tour nach dem 
nahen persischen Grenzgebirge unternahmen. Beinahe hätte 
hier die Expedition ein tragisches Ende gefunden, indem unser 
stark angetrunkener Kutscher an einer besonders steil bergab 
führenden Stelle des Weges die Herrschaft über seine feurigen 
Hengste verlor und selbige im rasendsten Tempo durchgiengen ; 
nur ein glücklicher Zufall bewahrte uns noch im letzten Augen- 
blicke davor, sammt Pferden und Wagen zerschmettert in den 
zur Seite gähnenden Abgrund zu stürzen. Die zuerst durch- 
fahrene, sich zwischen Aschkabad und dem Gebirge ausdehnende, 
steppenartige Ebene tvar in landschaftlicher wie ornithologi- 
scher Beziehung gleich einförmig und reizlos. Gleich beim 
Betreten der kalkigen, terrassenförmig aufsteigenden und an ihren 
Hängen mit kahlem Geröll bedeckten Vorberge aber änderte 
sich das Bild. Wolkenartige Schwärme von Rosenstaren be- 
lebten zunächst die Gegend. Aus dem Benehmen dieser schönen 
und nützlichen Vögel schien hervorzugehen, dass sich eine 
Brutkolonie in der Nähe befand, aber die Zeit war zu knapp 
selbige aufzusuchen, falls anders wir noch heute unser Ziel 
erreichen wollten. All die riesenhaften Schwärme setzten sich 
ausschliesslich aus alten, prächtig ausgefärbten Männchen zu- 
sammen, die Weibchen sassen jedenfalls brütend auf ihren 
Eiern. An den steilen Lehmwänden der Vorberge flogen dort 
brütende Bienenfresser, Felsentauben und Blauraken vielfach 
ein und aus, während unter den Kleinvögeln hier Carduelis 
caniceps am häufigsten war. Der Braunkopfammer nahm an 
Zahl zu, je weiter wir im Gebirge aufwärts kamen, und auch 
Emberiza huttoni zwitscherte mehrfach seine schlichte Strofe, 
die ich an Ort und Stelle mit „Di di di, trie, trie, trie“ notierte. 
Aimnoperdix spec. und Caccabis saxatilis chucar kreuzten 
mehrfach unseren Weg, doch hatten wir mit der Jagd auf sie 
heute gar kein Glück. Neben dem Steinröthel war auch die 
