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élanceé ([lie l’on apeixoit d’iiiie grande distance ; et enfin le volcan 
de Taal, cjui menace [larlicnlièreineiit la ville de Manille dont il 
n’est éloigné que d’une huitaine de lieues en ligne directe. 
Je désirais voir l’intérieur du pays; je m’arrêtai à l’idée de visiter 
ce cratère redoutable, et je demandai les [lasseports nécessaires. 
Les autorités espagnoles prétendirent m’honorer en ni’einharras- 
sant d’une nombreuse escorte militaire. Cette course devait durei' 
huit jours . je n’avais besoin que d’un guide chez les Tagals pai- 
sibles, timides, et hospitaliers; je supportais seul les Irais de mes 
excursions scientifiques, et je mettais ma vanité à bien payer les 
hommes que j’employais ; je composai avec l’ostentation espa- 
gnole, et je partis enfin le 12 janvier 1818 de Tierra-Alta près 
Cavité avec six chevaux ([ue commandait don Pépé, sergent de 
milice tagale, qui me servait à-la -fois de garde, de guide, et 
d’interprète. 
Des bords rians de la haie de Manille, couverts d’habitations, 
de jard inset de rizières, on s’avance an sud dans le pays à travers 
des savanes et des forêts; les bourgades sont rares et pauvres, 
mais on y voit des églises, et des couvens sonqitueux. Le terrain, 
composé [lartout de tuf volcanitjue, s’élève insensiblement; et l’on 
parvient, sans avoir monté de ciîte, à une crête escarpée , de la- 
(]uelle ou découvre à ses pieds la vaste lagune Bonghong, au mi- 
lieu de laipielle le volcan de Taal forme un amphithéâtre de 
cendre et de scories , de l’intérieur dnc[uel s’élèvent de légers 
nuages de fumée. Ile désolée, dont la lisière offre à jieine (pielque 
verdure. 
De ce point de vue on descend vers l’ouest, à travers des forêts, 
au nouveau bourg de Taal , situé sur la mer de Chine, à l’embou- 
chure de la décharge de la lagune. J’y laissai mon escorte; et, fré- 
tant un léger canot, je m’endiarquai, dans l’après-midi du i5, 
avec don Pépé et un de mes Tagals. Nous mimes environ trois 
