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tu moins cent. On n’emploie pour cette 
pêche que des vaiffeaux d’une forte conflruc- 
îion , accompagnés chacun de fix eu fept 
chaloupes , qui ont vingt-cinq pieds de lon- 
gueur, fix. pieds Si un tiers de large , & trois 
£ ieds de profondeur du plat bord à la quille. 
•ans chaque chaloupe, il y a quatre rameurs, 
lin patron , & un harponneur. Son équipage 
ell compofé de fept pièces de cordage lin , 
de cent vingt braffes chacune , de douze 
braffes de cordage blanc fort fouple , de trois 
harpons, de fix lances, d’un hachot à mar- 
teau , d’un épiloir , d’un pieu armé de fer 
pour amarrer fur la glace, d’une bouffole, 
Sc d’un pavillon. Les vailTeaux partent de 
France en mars, &reviennent en feptembre. 
Ils arrivent au lieu de la pêche dans le mois 
d’avril, faifon où les Baleines fe réuniflent 
en fi grand nombre entre le foixante-dix-fep- 
îième & le foixante-dix-neuvième degré de 
latitude , qu’elles repréfentent de loin , par 
les jets d’eau qui fortent de leurs évents , les 
cheminées d’une grande ville : il en paroît 
au fil beaucoup pendant l’été fur les côtes 
d’Iflande (î). Auffi-tôt que le matelot Guer- 
teur ^ placé au haut de la dune en vedette, 
aperçoit de loin une Baleine , il donne le 
fignal ; & à l’infiant , on fait partir les cha- 
loupes. A force de rames , on approche en 
filence de l’animal. Le plus hardi & le plus 
vigoureux pêcheur efi fur l’avant de fa cha- 
loupe, tenant le harpon de la main droite, 
la pointe tournée à gauche, avec la première 
des deux cordes auxquelles il efl attaché (2). 
Lorfque la chaloupe efi parvenue à la dif- 
tance d’environ trente pieds de la Baleine , 
le harponneur lance avec force & adreffe le 
(i) « On voit une grande quantité de Baleines , fur-tout 
0 dans l’été , fur les côtes d'Iflande. J’en ai vu douze ou 
» quinze enfemble , à cinq ou fix lieues de terre, dans le 
» Nord des îles aux oifeaux. Je leur fis tirer une vingtaine 
» de coups à boulet pour exercer mes cannoniers , qui en 
» blefsèrent plufieurs ». Bel. d’un voy. dans la mer du 
Nord y par M. de Kuergelen- Trémarec , page 51. 
(1) Les Bafques paffent pour les plus habiles harpon- 
neurs. On a, vu deux chaloupes, l’une bafque , l’autre 
tollandoife , courir en même temps fur une Baleine. 
Celle-ci arriva la première; mais pendant qu’elle cher- 
choit à s’approcher , le harponneur baf.|uc lança fon 
înftrument par delfus la chaloupe hollandoife , , fuivant 
L loi , la Baleijie fut à lui. Note communiquée par 
id. Chardon, 
xxvi; 
harpon fur les endroits les plus fenfibles du 
corps de l’animal , tels que le deflous de 
l’ouïe , la plus grande partie du dos , & le 
defibus du ventre. Ce harpon efi; un infiru- 
inent de fer légèrement trempé , de deux 
pieds de longueur, avec un manche de bois 
de fept pieds de long , plus gros en haut 
qu’en bas, & creux jufqu’à la moitié pour y 
faire entrer le fer : la pointe du fer efi trian- 
gulaire & a la forme d’une flèche. Le poids 
étant en bas ^ de quelque manière que le 
harpon foit lancé , il tombe toujours fur fa 
pointe. A ce fer , près du manche , font 
attachées les douze braffes de cordage blanc : 
on les roule , afin qu’elles ne retiennent 
point le harpon lorfqu’on le lance. Cette 
corde efl liée aux autres pièces de cordage , 
qu’on file à mefure que l’animal s’éloigne. 
Dès que la Baleine fe fent blelfée , elle 
prend la fuite & plonge dans la mer. On 
file alors la corde, en obfervant qu’elle pafle 
direétemem par le milieu de la chaloupe, 
qui, fans cette précaution, feroit infaillible- 
ment renverfée. A mefure que l’animal s’en- 
fonce, on lâche plus de corde; & fi la 
chaloupe n’en a pas affez , on prend celle 
des autres. Le harponneur mouille fans ceffe, 
avec une éponge , le bord que la corde frotte 
en filant , dans la crainte qu’un mouvement 
fi rapide n’y mette le feu ; tandis qu’un ma- 
telot expérimenté , qui efi fur l’arrière pour 
gouverner la chaloupe avec fon aviron, ob- 
lérve de quel côté la corde file , & fe règle 
fur fon mouvement. On a foin de ne pas 
trop lâcher la corde aux Baleines qui fuient 
au niveau de l’eau , parce qu’en s’agitant , 
elles pourroient l’accrocher à quelque rocher 
& faire fauter le harpon. Cette manœuvre 
dure quelquefois plus de quatre heures. 
Lorfque la corde paroît lâche & qu’elle ne 
fait plus pencher l’avant de la chaloupe, on 
ne penfe qu’à la retirer. Un des pêcheurs la 
roule à mefure qu’on la tire , pour être en 
état de la filer avec la même facilité, fi la 
Baleine recommençoit à fuir. Les autres cha- 
loupes fuivent celle qui efi attachée à la Ba~ 
leine , pour la remorquer ; & le bâtiment , 
toujours à la voile, la fuit aiilTi , foit afin de 
ne point perdre de vue fes chaloupes , foit 
our être à portée de mettre à bord la Baleine 
arponnée. 
Ordinairement la Baleine , quelque temps 
après avoir été harponnée, revient fur l’eau 
pour refpirer. Alors tomes les chaloupes 
dij 
