INTRODUCTION. 
ïa preffe , c’eft-à-dire , qu’ils ne pouvoient 
être forcés, dans aucun cas, de fervir fur 
les vaifleaux du Roi , pas même en temps 
de guerre. Les Armateurs furent indemniiés 
de toutes les pertes qu’ils avoient faites fur 
les premières entreprifes ; ils jouirent d’une 
exemption générale de tous droits fur les 
objets d’approvifionneraent, Ôc d’une entière 
liberté pour la formation des équipages. En 
calculant tous les avantages qu’on a faits en 
Angleterre à ceux qui s’intérelTem à la pêche 
de la Baleine , il réfulte que le Gouverne- 
Eîient paye une fois plus que le produit net 
de cette pêche; mais il faut obferver que 
fans ces facritîces , il fortiroit du Royauuie le 
double de cette fomme , pour acheter de 
l’étranger ces denrées devenues nécelTaires. 
De plus, cette prime que le Roi accorde à 
raifoa de quarante fchellings par tonneau , 
circule dans le commerce , Sc fert à former 
une foule d’exccllens matelots. « Ces récom- 
1) penfes, difoit un ouvrage politique publié 
» en 1766 , ne font point une perte pour 
» l’état. Celle de l’argent que l’on porteroit 
i> à l’étranger pour acheter les produdions 
)) de la Baleine; celle des matelots les plus 
» courageux , formés par cette pêche , en 
)) feroit une réelle ». 
Enfin , pour augmenter de plus en plus les 
progrès de cette pêche, les Communes ont 
accordé, le 27 août 177^?, une prime aux 
cinq navires qui apporteroient la plus grande 
quantité d’huile de Baleine ; favoir , yoo 
livres üerlings à celui qui en auroit le plus, 
4C0 livres au fécond , 500 au troifième, 2Q0 
au quatrième , & 100 au cinquième. Les 
Anglois étoient parvenus aufiâ à accroître 
ces pêches dans leurs anciennes poffeiïîons 
de l’Amérique fepientrionale. Une Société 
établie à la nouvelle Yorck avoit accordé 
10 livres fterlings de récorapenfe pour chaque 
boucaut d’huile de Baleine^ A peine furent- 
ils en pofTeflîon du Canada , qu’ils s’occu- 
pèrent d’abord des moyens d’y former des éta- 
bliffemens. En 1767 , on armoit déjà à 
Anticolli dix-huit navires; à Rhode-Illand , 
trente-fept ; & plufîeurs autres dans diffé- 
rentes villes de ces colonies. Leur pêche a 
prefque toujours été heureufe : aulTi la mé- 
tropole , qui outre le produit de ces pêches , 
étoit encore obligée d’acheter pour 16 à 
18,000 livres fterlings de fanons feulement, 
avoit-elle trouvé dans l’importation faite chez 
elle par fes fujets Américains , de quoi 
XXV 
fournir amplement à fa confommation. 
LesHollandois fe font formés depuis long- 
temps à cette pêche , qui eft devenue un des 
objets les plus imporians de leur commerce® 
En 1611 , les bourgeois des villes de Hoorii 
& d’Amfterdam fe réunirent pour établir une 
Compagnie , deftinée à la pêche de la Ba- 
leine , lur les côtes de la nouvelle Zemble & 
de Spitzberg. Depuis ce temps-là , ils ont eu 
en elfet à lutter cuntre les Anglois ; mais ils ont 
eu plus d’avantage que nous. Leur fnuation , 
leur économie , & certaines vues politiques 
ont foutenu leurs établiffemens. On regardoit 
comme un point d’honneur d’être mis au 
nombre des aétionnaires de cette Compagnie, 
& on faifoit peu de cas d’un Marchand qui 
n’étoit point intérelfé dans la pêche de la 
Baleine, Ces moyens ont produit l’effet qu’ils 
attendoient. Cette branche de commerce s’eft 
accrue au point que la feule ville d’Amfter- 
dam équipa foixante quinze navires en 1765'® 
Deux ans après, les Provinces-Unies en en- 
voyèrent cent trente-deux fur les cotes de 
Groenland , & trente -deux au détroit de 
Davis : elles n’en avoient cependant que 
cent trente-cinq en 1774. En général , ou 
compte que depuis i 56 p jufqu’à 1780, les 
Hollandois ont pris fur les côtes de Groen- 
land ou de Spitzberg , plus de cinquante- 
cinq mille Baleines. En Hollande , nou 
plus qu’en Angleterre, on ne calcule point 
le bénéfice fur le produit réel de cette pêche. 
V J’ai ouï dire en Hollande , dit le Préfident 
» de Montefquieu , que la pêche de la Ba- 
)) leine ne rend prefque jamais ce qu’elle 
» coûte; mais ceux qui ont été employés à 
» la conftrudion des vaiffeaux , 'ceux qui eu 
» ont fourni les agrès, les apparaux, les 
» vivres, fontauffi ceux qui prennent le plus 
» grand intérêt à cette pêche. Perdiffent-ils 
» fur la pêche, ils ont gagné fur les fourni- 
» tures. Efp. des Lois ^ liv. 20, chap. 6 ». 
Ces fpéculations fages & réfléchies ont en- 
traîné prefque toutes les Nations du Nord. 
La ville de Hambourg eft une de celles 
qui s’y eft livrée avec le plus d’ardeur. Les 
vidages d’Eylighland Sc de Jutland , qui bor- 
dent l’Elbe, lui fourni ffoient autrefois un grand 
nombre de matelots & deharponneurs expéri- 
mentés ; mais les Anglois font parvenus à 
attirer chez eux ces navigateurs , les plus 
fobres & les plus robuftes qui exiftent fur la 
terre. Dès lors la pêche de la Baleine des 
Hambo-urgeois a diminué à mefure que celle 
