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maux ne paroiflbient que dans certaines fai- 
fons de l’année , on s’imagina qu’ils faifoient 
un féjour permanent dans les climats éloignés. 
On réfolut donc de les fuivre iorfqu’ils fe reti- 
roient, Sc on ne tarda pas à reconnoître qu’ils 
habitoient dans les mers du pôle. Dès lors, on 
équipa des navires , &: on choilit les mate- 
lots les plus hardis Sc les plus expérimentés 
pour aller les attaquer jufques dans leur re- 
traite. De premiers fuccès firent accroître 
peu à peu ces arméniens ; de forte que dans 
le milieu du fîècle dernier , on comptoit 
déjà à Saint-Jean-de-Luz douze ou quinze 
navires employés à cette pêche. Les Bafques 
fe portèrent d’abord dans la mer glaciale Sc 
fur les côtes de Groenland ; mais rebutés 
par les dangers qu’ils avoient à courir à tra- 
vers les montagnes de glace , ils gagnèrent 
la pleine mer, vers l’île de Finlande, dans 
l’endroit nommé Sarde, Ils quittèrent enfuite 
ces bas fonds 8 c vinrent établir leur pêche 
dans le détroit de Davis , aux environs de 
i’île Difco. 
Dans le temps que ce peuple induftrieux fe 
livroit avec tant d’ardeur à la pourfuite des 
Baleines, les Anglois , témoins de fes fuccès, 
entreprirent aulTi cette pêche à la fin du fei- 
zième fîècle. Elle leur étoit prefque inconnue 
en l’année ifTfj puifque de l’aveu même 
des Hiftoriens de cette Nation (i), à ceite 
époque , on faifoic venir de la Bifcaye des 
hommes capables de prendre les Baleines , 
d'en extraire l'huile , & meme des tonneliers 
pour radouber les tonneaux. Le premier 
voyage des navires anglois en Groenland 
eut lieu en ifpS , & la ville de Hull eut la 
gloire de l’entreprife. Dans la fuite, cette 
pêche elt devenue fort confidérabîe en An- 
gleterre, par la protedion que le Gouverne- 
ment a accordée aux Armateurs. Dès 1672 , 
on avoit promis une récompenfe de fix 
fchellings par tonneau d’huile , 8 c de cinq 
fchellings par tonneau de fanons. En 16^7, 
ces encouragemens ayant paru infuffifans , 8 c 
le Roi ayant jugé ces entreprifes au delfus 
de la fortune d’un particulier , ordonna la 
formation d’une Compagnie qui feroit 40,000 
livres flerlings de fond, 8 c à laquelle il accorda 
une exemption de tous droits. Les foufcrip- 
tions fe portèrent en i6j?y à 82,000 livres fterl. 
(i) Voy. M. Pennant, 2ool , bat. vol. l , p. J3 8s 
J4 5 Sc Hackluyt’s, Col. voy. i , 414. 
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En 1701 , cette Compagnie ayant été fup^ 
primée, on donna aux particuliers les mêmes 
privilèges. A mefure que les Anglois obte- 
noient de nouveaux encouragemens , les 
Bafques redoubloient d’adivité pour foutenir 
le poids de la concurrence; ils envoyèrent 
à cette pêche vingt-fept navires en 172^ 8 c 
trente-trois en 1730 (i). Mais quelques années 
après , le Gouvernement anglois ayant ajouté 
aux avantages fuccelTivement renouvelés par 
différentes lois , une récompenfe de vingt , 
de trente , 8 c même de quarante fchellings pat 
tonneau ; ces premiers Armateurs , après 
avoir ouvert aux autres Nations cette branche 
de commerce, furent enfin obligés de l’aban- 
donner entièrement. Il ne relia plus à Saint- 
Jean-de-Luz que quinze à vingt navires , 
depuis 1731 jufqu’en 173 f; que dix à douze 
de 1737 à 1740; enfin que cinq à fix jufqu’à 
la guerre de 1744, qui finit de détruire abfo- 
lument cette pêche. 
Les Anglois , fe voyant débarraffés de nous , 
ne fongèrent qu’à donner à leurs entreprifes 
une confiflance plus durable , 8 c à nous in- 
terdire pour toujours les moyens de re- 
paroître fur la fcène. Le Roi créa une 
Société de foixante perfonnes , à la tête def- 
quelles étoient le Maire 8 c les Echevins de 
la ville de Londres , 8 c l’autorifa à faire tous 
les réglemens fur cet objet. Cette Société 
étoit obligée de faire un fonds de 70,000 
livres flerlings , dont elle recevoir un intérêt 
de dix pour cent fur la banque , 8 c de trois 
pourcent fur le produit de la douane, pen- 
dant quatorze ans. On fit plus encore , le 
Gouvernement anglois impofa un droit de 
17 à 18 livres flerlings par tonneau de deux 
cent cinquante -deux gallons d’huile (2) de 
pêche étrangère à l’entrée du Royaume ; & 
il accorda une prime équivalente à ce droit 
à l’exportation de l’huile, qui provenait de 
la pêche nationale. 
On donna des gratifications aux Arma- 
teurs ; 8 c pour exciter encore leur émula- 
tion , on diflribuoit de grandes récompenfes 
à ceux dont la pêche étoit la plus abon- 
dante. Les équipages des bâtimens deflinés 
à la pêche de la Baleine furent exempts de 
( 1 ) Note communiquée par M. Chardon, Maître des 
requêtes Sc Intendant des pêches. 
(i) Ces deux cent cinquante-deux gallons contiennent 
envâon quatre cenc cinquante pots. 
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