xxij I N T R O D 
Ennemis des (lETACés. Pour conferver l’équi- 
Jibre que la nature a établi parmi les difFérens 
ordres d’animaux qui vivent fur la terre , il 
falloir qu’il y eût une différence dans leur 
organifation , dans leurs mœurs , Sc dans 
leurs habitudes ÿ il falloir que les efpèces 
voraces fufl'ent moins nombreufes que les 
autres , ou qu’elles fuflent réléguées dans 
des contrées particulières ; il falloir enfin 
que la force fût compenfée par l’adrelfe , ôc 
ia malfe par l’agilité. Si la Baleine avoir des 
dents dans la gueule , fi elle fe trpuvoit dans 
tous les climats , fi elle avoit la hardielfe du 
lion ou la férocité du tigre, déjà toutes les 
mers feroient dévaftées par l’immenfe dépré- 
dation d’une bête aulfi prodigieufe ; mais la 
nature , qui veille à la confervation des efpè- 
ces , a doué cet animal d’un caraétère paci- 
fique .* on n’a jamais entendu dire que la 
Baleine ait fait du mal à perfonne , à moins 
qu’elle n’ait été provoquée telle ne lui a donné 
d’autre arme oflénfive , qu’une queue mufcu- 
leufe, où réfide fa force principale; elle l’a 
reléguée dans les plages du Nord , & lui a 
fufcité une foule d’ennemis , qui , en lui 
faifant une guerre continuelle, entretiennent 
une jufte proportion dans le fyftême des 
êtres créés. 
Le plus grand &; le plus terrible ennemi 
des petites Baleines , c’eft le Cachalot- Nli- 
crops. Aulfi-tôt qu’il aperçoit la Jubarte , 
la Baleine à bec , le Marfouin , au le Bé- 
luga , il s’élance fur eux & les déchire fous 
fes dents recourbées. 
On prétend aflez généralement que le 
ISlarhwal a une antipathie décidée pour la 
Baleine-F tanche , Ôc que ces deux cétacés 
ne fe rencontrent jamais fans fe battre. Quoi- 
que plus foible que la Baleine , il lui porte 
de fi rudes coups , que fi elle n’a point 
l’adrelfe de les efquiver , elle perd bientôt 
la vie. C’elt encore , dit-on , par une fuite 
de cette inimitié , que le Narhwal frappe 
fouvent avec fa corne les vaifleaux , qu’il 
prend pour des Baleines. M. Duhamel a vu 
un bout de cette défenfe de deux ou trois 
pouces de longueur , qui , s’étant rompu , 
éîoit reifé dans le bordage d’une frégate. 
Mais comment concilier la relation de ces 
Hifioriens , avec l’obfervation de M. le Che- 
valier de Pagès ? « Nous vîmfes aufli beau- 
ï) coup de licornes de mer , dit -il; elles ne 
» fe tiennent guère dans ces parages que 
» vers le quatre-vingtième degré de latitude; 
U C T I 0 N., 
» elles paroilfent amies des Baleines , & l’oii 
» voit les unes & les autres à peu près dans 
» le même lieu (i) ». 
JJEpée de mer eft regardée , avec raifon » 
comme l’ennemi des cétacés , cependant c’ell 
moins par cette efpèce de fabre qu’elle porte 
fur le dos , que par les dents dont fa gueule 
eft armée, qu’elle fait du mal aux Baleines. 
Suivant le récit des voyageurs , les ani- 
maux de cette efpèce marchent en troupe & 
attaquent tous enfemble la Baleine ; ils la 
mordent chacun de fon côté , jufqu’à ce 
qu’étant harcelée & fatiguée , elle ouvre 
enfjn la bouche. Alors ils s’élancent fur la 
tête, ôc arrachent la langue qui eft prefque 
la feule partie de la Baleine dont ils font leur 
nourriture. De là vient que les pêcheurs trou- 
vent quelquefois des Baleines mortes qui ont 
perdu la langue. 
Uours blanc y fi commun en Groenland 5c 
en Spiczberg , eft très-friand de la chair des 
poiftbns 5c des cétacés. Ce quadrupède fe 
tient toujours fur les bancs de glace ou au 
bord de la mer , pour guetter fa proie ; 5c 
au(fi-tôt qu’il la découvre, il fe jette à l’eau 
ôc plonge pour l’attaquer. Il pourfuit avec 
le même acharnement les grandes 5c les 
petites Baleines ; mais il ne s’en rend le 
maître que lorfqu’elles ont perdu leur fang 
par les bleflùres, ou qu’elles font excédées de 
fatigue. 
Il règne encore une haine implacable entre 
la fcie ôc la Baleine. De l’aveu de tou-s les 
pêcheurs , toutes les fois que ces deux efpè- 
ces fe rencontrent, il y a un combat dans 
lequel le poilfon fcie eft toujours l’agref- 
feur ; quelquefois même deux ou plu- 
fieurs de ces animaux fe réunifient contre 
une feule Baleine. Il eft difficile de con- 
cevoir avec quelle ardeur ils fe chargent 
réciproquement. La Baleine , qui n’a que fa 
queue pour défenfe, tâche d’en frapper fon 
ennemi : un feul coup fuffit pour le mettre 
à mort. De fon côté, la fcie, qui n’a pas 
moins d’agilité , s’efquive ; elle bondit en 
l’air , retombe fur fon adverfaire , & lui 
enfonce fa plaque dentelée dans le dos. La 
Baleine s’irrite encore davantage par cette 
blelfure, qui ne devient mortelle qu’aiuant 
qu’elle pénètre au delTous de la graifle ; Ôc. 
le combat ne finit ordinairement que par la 
(ï) Voy. vers le pôle du Nord , p. 141. 
