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I N T R O D 
J’ai dit que les évents fervent communé- 
snent d’organes à l’odorat. En effet, dans les 
Baleines , les Monodons , & les Cachalots^ il 
n’y a point de narines extérieures , & les nerfs 
olfadifs fe trouvent en quantité dans la cavité 
des évents. Les Dauphins font les feuls ani- 
maux connus dans cette clalfe , qui aient deux 
petites ouvertures à l’extrémité du mufeau , 
pour recevoir les fenfations de l’odorat. 
PftEiLLEs. Cet^rgane dans les cétacés offre la 
même flrudure que celui des quadrupèdes ; 
on y découvre une ouverture extérieure, la 
membrane du tympan , le tube d’Euftache , 
le tympan , & les autres petits os qu’on trouve 
dans l’oreille du taureau. Il y manque feu- 
lement le cartilage extérieur qui forme l’en- 
îonnoirj cette partie, en oppofant une réff- 
îance continuelle au fuide , eût retardé la 
vîteffe de l’animal. Tout l’appareil qui fe 
préfente à l’extérieur , confifte donc en un 
orifice prefque imperceptible , fitué derrière 
les yeux. Ge tuyau, qui pénètre , en ferpen- 
îant, dans l’intérieur de la tête, fe prolonge 
enfuite un peu obliquement jufqu’à la mem- 
brane du tympan , où il fe termine ; il efl 
compofé , dans tome fa longueur, de carti- 
lages réunis enfemble par une membrane 
cellulaire, fufceptible d’extenfion & de con- 
îraélion ; c’efl fans doute afin qu’il puiffe 
s’alonger ou fe raccourck à mefure que l’ani- 
mal devient plus ou moins gras. 
Blanc de Baleine. Toutes les efpèces qui 
compofent la famille des Cachalots , renfer- 
ment dans la valfe capacité de leur tête une 
quantité plus ou moins grande de matière 
blanche comme de la bouillie. Cette fubf- 
tance , connue fous le nom de blanc de ^ 
'Baleine ^ Sc qu’on appelle encore impropre- 
ment fperme de Baleine.^ efl contenue dans 
deux compartimens inégaux qui remplilfent 
l’intérieur de la tête , l’un en delTus & l’autre 
en deffotis j,ils font féparés par une membrane 
îrès-nerveufe, placée horizontalement depuis 
le bout du mufeau jufqu’à la nuque. Les 
canaux hydrauliques traveiTent obliquement 
ces deux chambres. La plus haute efl envi- l 
ronnée en delfus & par les côtés , de l’enve- 
loppe de la tête -, favoir , de la peau , d’une 
couche de graiffe de quatre doigts d’épaif- 
feur , & d’une membrane entrelacée de nerfs 
auffi gros que des ficelles. Le blanc de Ba- 
leine qu’on trouve dans ce compartiment efl 
en moindre quantité j mais d’une qualité 
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fupérieure-, ou en retire environ fept petits 
tonneaux d’huile. Immédiatement au delîous 
de cette première chambre , il y en a une 
autre dont la bafe efl appuyée fur le palais 5. 
& qui a fouvent depuis quatre jufqu’à fept 
pieds & demi de hauteur , félon la grolfeur de 
l’animal. Le blanc de Baleine qu’elle contient 
efl raffemblé , comme celui de la chambre' 
fupérieure, dans des cellules ligamenreufes y, 
femblables à la pellicule intérieure d’un œuf, 
dont les partitions font perpendiculaires :■ 
Cette chambre fournit environ onze petits 
tonneaux d’huile. A mefure qu’on en retire 
le blanc de Baleine^ il efl auffi-tôt remplacé pat 
celui du canal de la moelle épinière qui 
vient s’y décharger. Gette veine, qu’on nomme 
fpsrrnatique , efl greffe , près de la tête y 
comme la cuiffe d’un homme ; & fe divifant 
•nfuite en une infinité de petits vaiffeaux , 
elle tranfmet celte fubflance jufques aux ex» 
trémités du corps. Quand on extrait le blanc 
de Baleine^ il efl dans un état fluide j mais 
il fe coagule à mefure qu’il fe refroidit : il 
reffemble alors , dit M. Hunter , à la fubf- 
tance interne du melon d’eau. On a remarqué 
que lorfqu’il efl mêlé avec l’huile , il fe fond' 
à un moindre degré de chaleur que quand il 
efl feuf : voilà peut-être pourquoi il refte’ 
fluide dans le corps du Cachalot, Tout le 
monde fait que le blanc de Baleine forme 
une branche de commerce affez confidéra» 
ble ; mais on lui fait fubir auparavant une- 
préparation bien Ample. Après qu’on l’a 
retiré de la tête du Cachalot , on Je fait 
fondre fur un petit feu , & on le met enfuite 
dans des formes femblables à celles où on 
jette le fucre. Lorfqu’il efl refroidi, & après» 
qu’on en a fait égoutter l’huile,, on le retire- 
du moule & on le refond , jufqu’à ce qu’ii 
foit bien purifié & très-blanc. On fe coupe 
enfin en écailles, telles eju’on les voit dans- 
le commerce. On fait auffi ufage en méde- 
cine du blanc de Baleine , pour le traitement" 
de certaines maladies. « C’ell un onguent 
» fouverain pour les plaies récentes , dit 
» M. Chappuis ; plnfienrs ouvriers , occupés 
)) à dépecer les Cachalots échoués dans la- 
» baie d’Audierne , en ont éprouvé l’effica- 
î) cité , malgré la profondeur de leurs blef- 
» fures ». 
Dos. îi n’y a d’autre différence entre le dos 
des animaux de cette eJafle celui des 
poiflbns , que celle qui réfulte de leur gran- 
deur, Dans les uns & dans les autres , cette 
