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à laquelle on attribue fouvent de faulTes dimenfions (i). C’efl ainfi que lés^' 
3Tioyens qui devroient contribuer aux progrès de la fcience , ne fervent au 
contraire qu’à en augmenter la confurion : tant il eft vrai qu’en Hiftoire Naturelle 
on a befoin d’une métKodej même dans lès clafles les moins nombreufes ! Ce ne 
fera donc qu’en diftribuant tous les cétacés fuivant l’ordre d’un arrangement 
•méthodique, &• en donnant des notions claires & exaêles fur chaque efpèce, qu’on 
parviendra à difliper les ténèbres dont cette partie de l’Hiftoire Naturelle eft 
encore enveloppée. Tel eft aulîi le but que je me fuis propofé dans cet 
^Ouvrage. 
J’ai cru d’abord qu’il étoit néceflaire de compofer un titre court & précis, qui 
manquoit dans notre langue, pour défigner l’objet de la fcience dont je vais 
m’occuper. J’y ai confacré le mot Cetologie, compofé des deux racines 
grecques K»to 5., Aoyo?, dont l’une animal nïarirt d^^une grandeur extraordinaire;' 
& l’autre, difcours. Les mots ornithologie & ichthyologie , qui font déjà en ufage ;; 
l’un pour exprimer la fcience qui traite des oifeaux ; l’autre celle qui concerne les> 
poiffons , ont paru m’autorifer à introduire cette nouvelié dénomination. 
L’Hiftoire des cétacés ayant été traitée fort fuccinêlement dans le Dicllonnaïre 
encyclopédique J je me fuis déterminé à joindre quelques détails curieux & hiftoriques- 
a la fuite des defcriptions , afin que l’Encyclopédie , dont cet ouvrage doit faire le 
conipiément , renferme à peu près la fomme totale des connoilfances que nous* 
avons en Hiûoire Naturelle. 
Ce traité, quoiqu’il ne foit pas volumineux, m’a coûté beaucoup de peine & 
dè travail. Je ne me fuis pas contenté de copier fervilement ce que les Auteurs' 
ont écrit ; j’ai examiné , j’ai comparé ce que les anciens Naturaliftes nous ont lailfé , i 
avec ce que les modernes ont dit, pour voir ce que je pouvoîs admettre & ce que 
Je devois rejeter. En fuivant à peu près la méthode de Linné , j’ai tracé les* 
caraüères des genres avec plus de détail qu’on n’avoit fait jufqu’ici ; on ne fauroit 
mettre trop de clarté dans une matière auffi confufe. Je me fuis permis aulîi de' 
changer les phrafes Ipécifiques de la plupart des Auteurs, parce que je crois que' 
le principal devoir du Naturaiifte confiffe à mettre toujours en oppofition les' 
caraêlères. qui diftinguent les efpèces. Tout ce que j’ai dit fur les mœurs j les" 
habitudes , la génération , la nourriture , la pêche j & les avantages qu’on retire' 
(i) On a annoncé dans le Courrier de l’Europe du 26 août 1788 , page I35', & dans plulieurs- 
autres papiers publics, que le 21 dü même mois, une Baleine de cent trente-fix pieds de 
longueur, fur quatre-vingt-feize de circonférence, avoit échoué à deux cents pas de la jetée de 
Margate. J’ai écrit en Angleterre pour avoir des renfeignemens fur un animal d’une grofteur auffi 
extraordinaire 3 ^ l’on m’a répondu , qu’à la vérité ce jour-là , une Sâ/e/ve morte avoit été poulfée 
fur le rivage, mais qu’elle étoit prefque pourrie & qu’elle n’avoit que quarante pieds de long.;. 
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