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feu moins cent. On n’emploie pour cette 
j)êche que des vaiffeaux d’une forte conftruc- 
tion , accompagnés chacun de fix ou fept 
chaloupes , qui ont vingt-cinq pieds de lon- 
gueur, fix pieds & un tiers de large , & trois 
pieds de profondeur du plat bord à la quille. 
Dans chaque chaloupe , il"y a quatre rameurs, 
un patron , & un harponneur. Son équipage 
eft compofé de fept pièces de cordage fin , 
de cent vingt braffes chacune , de douze 
braffes de cordage blanc fort fouple , de trois 
harpons, de fix lances, d’un hachot à mar- 
teau, d’un épiloir, d’un pieu armé de fer 
pour amarrer fur la glace , d’une bouffole , 
& d’un pavillon. Les vaiffeaux partent de 
France en mars, & reviennent en feptembre. 
Ils arrivent au lieu de la pêche dans le mois 
d’avril , faifon où les Baleines fe réunifient 
en fi grand nombre entre le foixante-dix-fep- 
lième & le foixante-dix-neuvième degré de 
latitude , qu’elles repréfentent de loin , par 
les jets d’eau qui fortent de leurs évents , les 
cheminées d’une grande ville : il en paroît 
suffi beaucoup pendant l’été fur les côtes 
d’Iiïande (i). Auffi -tôt que le matelot Guet- 
teur , placé au haut de la dune en vedette, 
aperçoit de loin une Baleine , il donne le 
fîgnal; & à l’inftant, on fait partir les cha- 
loupes. A force de rames , on approche en 
filence de l’animal. Le plus hardi 8c le plus 
vigoureux pêcheur eft fur l’avant de fa cha- 
loupe , tenant le harpon de la main droite , 
la pointe tournée à gauche, avec la première 
des deux cordes auxquelles il eft attaché ( 2 ). 
Lorfque la chaloupe eft parvenue à la dif- 
tance d’environ trente pieds de la Baleine , 
le harponneur lance avec force 8c adreffe le 
( 1 ) « On voit une grande quantité de Baleines , fur-tout 
» dans 1 ete , fur les côtes d’iflande. J’en ai vu douze ou 
» quinze enfemble , à cinq ou fix lieues de terre, dans le 
» Nord des îles aux oifeaux. Je leur fis tirer une vingtaine 
» de coups a boulet pour exercer mes cannoniers , qui en 
» blefsèrent pîuûeuvs ». Bel. d’un voy. dans la mer du 
Nord , par M. de Kuergelen- Tré marée , page j i. 
(z) Les Bafques paffent pour les plus habiles harpon- 
neurs. On a vu deux chaloupes, l’une bafque , l’autre 
hollandoife , courir en même temps fur une Baleine. 
Celle-ci arriva la première; mais pendant qu’elle cher- 
choit à s approcher , le harponneur bafque lança fon 
infiniment par deflus la chaloupe hollandoife , & , fuivant 
la loi , la Baleine fut à lui. Note communiquée par 
M. Chardon . 
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harpon fur les endroits les plus fenfibles du 
corps de l’animal , tels que le deffous de 
l’ouïe , la plus grande partie du dos , & le 
deffous du ventre. Ce harpon eft un infini- 
ment de fer légèrement trempé , de deux 
pieds de longueur , avec un manche de bois 
de fept pieds de long, plus gros en haut 
qu’en bas, 8c creux jufqu’à la moitié pour y 
faire entrer le fer : la pointe du fer eft trian- 
gulaire & a la forme d’une flèche. Le poids 
étant en bas * de quelque manière que le 
harpon foit lancé , il tombe toujours fur fa 
pointe. A ce fer , près du manche , font 
attachées les douze braffes de cordage blanc : 
on les roule , afin qu’elles 11 e retiennent 
point le harpon lorfqu’on le lance. Cette 
corde eft liée aux autres pièces de cordage, 
qu’on file à mefure que l’animal s’éloigne. 
Dès que la Baleine fe fent bleffée ; elle 
prend la fuite 8c plonge dans la mer. On 
file alors la corde , en obfervant qu’elle paffe 
diredement par le milieu de la chaloupe , 
qui , fans cette précaution , feroit infaillible- 
ment renverfée. A mefure que l’animal s’en- 
fonce , on lâche plus de corde ; 8c fi la 
chaloupe n’en a pas affez , on prend celle 
des autres. Le harponneur mouille fans ceffe, 
avec une éponge, le bord que la corde frotte 
en filant , dans la crainte qu’un mouvement 
fi rapide n’y mette le feu ; tandis qu’un ma- 
telot expérimenté , qui eft fur l’arrière pour 
gouverner la chaloupe avec fon aviron , ob- 
ferve de quel côté la corde file , 8c fe règle 
fur fon mouvement. On a foin de ne pas 
trop lâcher la corde aux Baleines qui fuient 
au niveau de l’eau, parce qu’en s’agitant, 
elles pourroient l’accrocher à quelque rocher 
8< faire fauter le harpon. Cette manoeuvre 
dure quelquefois plus de quatre heures. 
Lorfque la corde paroît lâche & qu’elle ne 
fait plus pencher l’avant de la chaloupe, on 
ne penfe qu’à la retirer. Un des pêcheurs Ja 
roule à mefure qu’on la tire , pour être en 
état de la filer avec la même facilité, fi la 
Baleine recommençoit à fuir. Les autres cha- 
loupes fuivent celle qui eft attachée à la Ba- 
leine , pour la remorquer ; 8c le bâtiment , 
toujours à la voile, la fuit auffi, foit afin de 
ne point perdre de vue fes chaloupes , foit 
pour être à portée de mettre à bord la Baleine 
harponnée. 
Ordinairement la Baleine , quelque temps 
après avoir été harponnée, revient fur l’eau 
pour refpirer. Alors toutes les chaloupes 
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