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mort d’un des deux combattans. Martens a 
vu un combat de cette efpèce, derrière la 
Hitlande, entre un Nord-Caper 8c une fcie * 
Il crut qu’il fer oit dangereux d’approcher du 
champ de bataille ; il les voyoit de loin 
s’agiter , fe pourfuivre , & fe porter de fi 
rudes coups, que l’eau jaillifibit comme une 
efpèce de brouillard. Le mauvais temps 
l’empêcha de voir l’iffue du combat : les 
matelots lui dirent qu’ils étoient accoutu- 
més à ces fortes de fpeétacies , & qu’ils 
étoient dans l’wfage de fe tenir à une dif- 
tance éloignée , jufqu’à ce que la Baleine 
fût vaincue. « Les poiffons à fcie , ajou- 
»■ toient-ils , ne mangent que la- langue de 
» la Baleine , 8c ils abandonnent le relie du 
» corps ». 
Au rapport deFors&al, les Arabes pré- 
tendent que le feare , que nous avons décrit 
fous le nom de figan , s’infinue dans les 
évents de la Baleine 8c qu’il lui donne la 
mort par fes piqûres. Ils confirment leur 
affertion par un fait dont ils ont été té- 
moins ; ils trouvèrent un poiflbn de cette 
efpèce dans les évents d’une Baleine morte , 
qui aborda près d’Hatebam 
Quoique trop foibles pour faire dit mal 
aux cétacés, les oifeaux ne lailfent pas en- 
core de les fatiguer par leur importunité : 
on en voit fouvent des troupes nombreufes 
fondre fur le dos des Baleines pour faifir 
les tefiacés ou les petits infeétes dont elles 
font couvertes. 
En un mot , tous les animaux , jufqu’aux 
infeétes, font la guerre aux cétacés. Il y a 
une efpèce de pou qui s’attache fi fort à la 
peau de la Baleine-Franche 8c du Narkwal , 
qu’on le déchire plutôt que de l’en détacher : 
il fe tient fur les nageoires , fur les lèvres , 
fur les parties de la génération , 8c dans 
tous les autres endroits où ces animaux ne 
peuvent point fe frotter. Leur morfure ell 
très douioureufe , 8c c’eft dans le temps de 
la chaleur que les Baleines en font principa- 
lement tourmentées. 
Purée de la vie. Si Je temps de l’accroiffe- 
ment du corps ell en proportion avec la 
durée de la vie on ne peut douter que 
les Baleines ne foient de tous les animaux 
connus , ceux qui vivent le plus long-temps. 
On fait que les premières Baleines, c’eff-à- 
dire , celles que l’on pêchoit il y a plus de 
deux cents ans , étoient beaucoup plus gref- 
fes que celles d’aujourd’hui elles avoiem 
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jufqu’à cent pieds de longueur, tandis que 
les plus grandes que l’on prend aéluellement, 
n’en ont que foixante. La raifort de cette 
différence de grandeur peut s’expliquer , je 
crois, d’une manière affez fatisfaifante. Quand 
on a commencé la pêche des Baleines , on 
a trouvé les plus âgées , celles qui avoient 
pris leur entier accroiflèment ; on les a pour- 
luivies 8c chaffées de préférence ; enfin on 
les a détruites, 8c il ne relie plus aujourd’hui 
dans les mers fréquentées par les pêcheurs v 
que celles qui n’ont pas encore atteint toutes 
leurs dimenfions. Or comme il a fallu plu- 
fieurs fiècles à ces premières Baleines avant 
qu’elles aient acquis ce degré de grandeur 
qu’il ell fi rare de trouver aéluellement , ne' 
peut-on pas conclure que le cours de leur 
vie ell de très longue durée? Une Baleine 
peut bien vivre mille ans , dit M. de Buffon „ 
puifqu’une carpe en vit plus de deux cents. 
Selon Pline 8c Albert , le Dauphin vit plus 
de cent trente ans ; on s’en ell affuré par ceux- 
qu’on a retrouvés en vie un certain nombre 
d’années après leur avoir coupé la queue. 
Pêche de la Baleine. Celui qui ofa le 
premier affronter le danger des flots 8c des- 
tempêtes , étoit fans doute un homme très- 
courageux; mais celui qui avec une frêle' 
chaloupe a eu la hardieffe d’aller attaquer 
dans une mer couverte de glaces , le plus- 
gros 8c le plus monffrueux animal que la 
nature ait produit; celui-là, dis-je, a donné 
l’exemple d’une intrépidité bien plus extraor- 
dinaire. Les Bafques font les premiers qui 
aient formé cette entreprife vers le quinzième 
fiècle, 8c qui aient enhardi les autres peu- 
ples maritimes à fe livrer aux détails de cette : 
pêche dangereufe. Es firent leurs premiers* 
effais fur les côtes de la Bifcaye 8c dans le 
golfe de Gafcogne. Les Baleines 8c les 
Cachalots , qui dans ce temps-là étoient 
moins rares qu’au jourd’hul, paroiffoient fré- 
quemment dans ces parages 8c venoient- 
jufques dans le port de Saint- Jean-dè-Luz.- 
Quelques pêcheurs les attaquèrent avec- 
fuccès , & le profit qu’ils retirèrent de ces^ 
captures excita l’émulation de leurs compa- 
triotes. On établit des corps-de-garde fur le? 
rivage ,.où réfidoient habituellement des hom- 
mes munis de navires, de tous les inftrumens- 
néceffaires pour la pêche , 8c qui partoients 
au premier fignal que dbnnoient des fenti- 
nelles placées fur les hauteurs, pour obferver 
, l’arri-yée des cétacés. Mais comme ces- 
