t. 
Xxij I N T R O D 
Ennemis des cétacés. Pour conferver l’équi- 
libre que la nature a établi parmi ies différens 
ordres d’animaux qui vivent fur la terre , il 
falloit qu’il y eût une différence dans leur 
organifation , dans leurs mœurs , & dans 
leurs habitudes ; il falloit que les efpèces 
voraces fuffent moins nombreufes que les 
autres , ou qu’elles fuffent réléguées dans 
des contrées particulières ; il falloit enfin 
que la force fût compenfée par l’adreffe, & 
la maffe par l’agilité. Si la Baleine avoit des 
dents dans la gueule , fi elle fe trouvoit dans 
tous les climats , fi elle avoit la hardieffe du 
lion ou la férocité du tigre , déjà toutes les 
jners feroient dévaftées par fimmenfe dépré- 
dation d’une bête auffi prodigieufe ; mais la 
nature , qui veille à la confervation des efpè- 
ces , a doué cet animal d’un caraétère paci- 
fique •• on n’a jamais entendu dire que la 
Baleine ait fait du mal à perfonne , à moins 
qu’elle n’ait été provoquée: elle ne lui a donné 
d’autre arme offenfive, qu’une queue mufcu- 
leufe , où réfide fa force principale ; elle l’a 
reléguée dans les plages du Nord, 8c lui a 
fufcité une foule d’ennemis , qui , en lui 
faifant une guerre continuelle, entretiennent 
une jufie proportion dans le fyftême des 
êtres créés. 
Le plus grand 8c le plus terrible ennemi 
des petites Baleines , c’efl le Cachalot- Mi- 
crops . Auffi-tôt qu’il aperçoit la Jubarte , 
la Baleine à bec , le Marfouin , ou le Bé- 
luga , il s’élance fur eux 8c les déchire fous 
•fes dents recourbées. 
On prétend affez généralement que le 
Narhival a une antipathie décidée pour la 
Baleine-Franche , 8c que ces deux cétacés 
ne fe rencontrent jamais fans fe battre. Quoi- 
que plus foible que la Baleine , il lui porte 
de fi rudes coups , que fi elle n’a point 
l’adreffe de les efquiver , elle perd bientôt 
la vie. C’elt encore , dit-on , par une fuite 
de cette inimitié , que le Narhwal frappe 
fouvent avec fa corne les vaiffeaux , qu’il 
prend pour des Baleines. M. Duhamel a vu 
un bout de cette défenfe de deux ou trois 
pouces de longueur , qui , s’étant rompu , 
etoit relié dans le bordage d’une frégate. 
Mais comment concilier la relation de ces 
Hilioriens , avec l’obfervation de M. le Che- 
valier de Pagès ? « Nous vîmes auffi beau- 
» coup de licornes de mer , dit-il ; elles ne 
i> fe tiennent guère dans ces parages que 
» vers le quatre-vingtièiue degré de latitude; 
ü C T I O N. 
» elles paroiffent amies des Baleines , & Pou 
» voit les unes 8c les autres à peu près dans 
» le même lieu (i) ». 
ld Epée de mer ell regardée , avec raifon , 
comme l’ennemi des cétacés -, cependant c’ell 
moins par cette efpèce de fabre qu’elle porte 
fur le dos, que par les dents dont fa gueule 
ell armée , qu’elle fait du mal aux Baleines . 
Suivant Je récit des voyageurs , les ani- 
maux de cette efpèce marchent en troupe 8c 
attaquent tous enfemble la Baleine ; ils la 
mordent chacun de fon côté , jufqu’à ce 
qu’étant harcelée 8c fatiguée , elle ouvre 
enfin la bouche. Alors ils s’élancent fur la 
tête, 8c arrachent la langue qui ell prefque 
la feule partie de la Baleine dont ils font leur 
nourriture. De là vient que les pêcheurs trou- 
vent quelquefois des Baleines mortes qui ont 
perdu la langue. 
Uours blanc , fi commun en Groenland 8c 
en Spitzberg , ell très-friand de la chair des 
poiffons & des cétacés. Ce quadrupède fe 
tient toujours fur les bancs de glace ou au 
bord de la mer , pour guetter fa proie ; 8c 
aulfi-tôt qu’il la découvre, il fe jette à l’eau 
8c plonge pour l’attaquer. Il pourfuit avec 
le même acharnement les grandes 8c les 
petites Baleines ; mais il ne s’en rend le 
maître que lorfqu’elles ont perdu leur fang 
par les bleffùres, ou qu’elles font excédées de 
fatigue. 
Il règne encore une haîne implacable entre 
la fcie 8c la Baleine. De l’aveu de tous les 
pêcheurs , toutes les fois que ces deux efpè- 
ces fe rencontrent, il y a un combat dans 
lequel Je poiffon fcie ell toujours l’agref- 
feur : quelquefois même deux ou plu- 
fieurs de ces animaux fe réuniffent contre 
une feule Baleine. Il ell difficile de con- 
cevoir avec quelle ardeur ils fe chargent 
réciproquement. La Baleine , qui n’a que fa 
queue pour défenfe, tâche d’en frapper fon 
ennemi : un feul coup fuffit pour le mettre 
à mort. De fon côté, la fcie , qui n’a pas 
moins d’agilité , s’efquive ; elle bondit en 
l’air , retombe fur fon adverfaire , & lui 
enfonce fa plaque dentelée dans le dos. La 
Baleine s’irrite encore davantage par cette 
bleffure, qui ne devient mortelle qu’autant 
qu’elle pénètre au deffous de la graiffe; 8c 
le combat ne finit ordinairement que par la 
(i) Voy. vers le pôle du Nord , p. 141. 
