INTRODUCTION, xx 
tel? que l’ëlép'hant , le rhinocéros , fe trouvent 
actuellement dans les contrées du midi ; tan- 
dis que les plus groffes bêtes marines ont 
fixé leur féjour dans les- régions polaires. 
Voyages. Cependant, quoique le féjour des 
cétacés paioifle généralement déterminé, il y 
a des circonllances qui les obligent quelque- 
fois de quitter leur féjour ordinaire. Le temps 
de leurs amours , une tempête furieufe , 
un ennemi acharné à les pourfuivre , le défaut 
de nourriture, un froid exceffif les obligent 
fouvent d’abandonner leur demeure ; & ils 
paroi'ffent alors tantôt feuls , tantôt en trou- 
pes nombreufes , félon la nature des caufes 
qui ont déterminé leurs migrations. Suivant 
le rapport de quelques voyageurs , tous les 
ans au mois de novembre , les Baleittes- 
F ranches s’éloignent du détroit de Davis , 
entrent dans le fleuve Saint-Laurent , & vont 
mettre bas leur petit dans l’eau faumâtre , 
entre Camourafc'a & Québec. De là , au 
mois de mars, elles repalfent régulièrement 
avec le Baleineau Vers les mers du pôle. 
Il paroît donc qu’elles fe tiennent conf- 
tamment dans les mers du Nord , & qu’elles 
ne quittent ce féjour que pour mettre bas ,-ou 
îorfqu’elles font pourfuivies par leurs enne- 
mis. Dans ce dernier cas , on n’en trouve 
ordinairement qu’une à la fois , à moins 
qu’il n’y air le mâle & la femelle , ou la 
mère & fon petit. Celle qui fut prife près 
de l’île de Corfe , & celle qui échoua au 
mois de décembre 1726 y au cap de Hour- 
dec , dans la baie de Somme , étoient feules. 
Les Cachalots au contraire fe plaifent à 
changer de demeure , & à voyager par troupes 
dans les mers étrangères. On en trouva en 
1670 trois cents échoués fur les côtes de 
L’île Tireia y en i-6c;o, cent deux animaux 
de la même elpèce relièrent à fec dans le 
port de Kairfton y & en 1784 , trente- un 
grands Cachalots vinrent échouer fur la côte 
occidentale d’Audierne, en Éafle-Bretagne , 
dans la grève nommée T rès^Couaren. Voici 
les détails que j’ai reçus à ce fujet* « Le 
» dimanche 14. mars, à fix heures- du matin , 
» la mer étant fort grofie & les vents fouf- 
» fiant du fùd-oueft avec violence , on en- 
» tendit vers le Cap-Fflain des mugiflemens 
» extraordinaires , qui fe propageoient à plus 
» de trois quarts de lieues dans lès terres. 
» Deux hommes qui côtoyoient alors le ri- 
» yage pour- fe rendre à une chapelle- voifuie^ 
» connue dans le pays fous le nom de Saint- 
» Hugen , furent laifis de frayeur ; & ayant 
» porté leurs regards vers l’endroit d’où ve- 
» noit ce bruit , ils aperçurent , un peu au 
» large, des animaux d’une groffeur énorme,- 
» qui s’agitoient avec violence dans la mer» 
» Gs monftres ,, roulés par les vagues, s’ap- 
» prochoient de la côte, en faifant un bruit 
» épouvantable avec leurs queues , dont ils- 
» battoient les flots , & avec leurs é vents , par 
» lefquels ils rejetoient avec lifflement une eau 
» écumante. En voyant les premiers de ces 
» animaux arriver fur labié, les deux fpeda- 
» teurs furent tentés de fuir. Leur effroi aug- 
» menta encore , lorfqu’à ceux-là, ils en virent 
» fuccéder une multitude d’autres , dont leur ■ 
» imagination frappée augmenta fans doute 
» le nombre & la grandeur. Ils fe tranfpor- 
» tèrent auflî-tôt à l’églife voifine , pour an-' 
w nûncer un évènement fi extraordinaire aux 
» perfonnes qui s’y étoient raffemblées pour 
i) entendre la méfié. Cette nouvelle fe ré- 
» pandit bientôt jufqu’à Quimper, qui eft 
» difiant de huit lieues ; 8 c on vint en foule* 
» pour voir ces animaux , encore peu con- 
» nus dans nos contrées ».- En effet, ce dut 
être un fpedacle bien impofant de voir 
réunis dans un petit efpace , ces trente*unr 
animaux-, dont le plus petit avoit au moins ; 
trente-quatre pieds de longueur, & le plus’ 
grand , quarante-cinq :■ ils étoient difpoféff 
comme les arbres d’une forêt qu’on auroit 
abattus pèle mêle. Ils ont vécu fur le fable* 
au moins vingt-quatre heures y on dît même* 
qu’un d’entre eux n’eft mort que le mardi 
matin. M-. l’Abbé le Coz , que j’ai confuité 
fur la caufe de cet évènement , préfume que : 
le froid rigoureux que nous éprouvâmes;; 
dans les mois de janvier 8 c de février ei$ 
1784 , obligea ces animaux de quitter les; 
plages du Nord , & qu’en pourfuivant quel- 
que banc de harengs ou d’autres poifions 9 
ils avoient échoué fur ces côtes. « Le 
» mars , dit-il , veille de leur arrivée , on* 
» vit avec furprife une multitude de petits- 
» poifions fe jeter à la côte : ils étoient fi 
» effrayés , qu’on les prenoit à la main». 
» Il entra auffi ce même jour , dans> le port 
» d’Audierne, plufieurs Marsouins y dont le* 
» nombre étonna ». 
Les Dauphins font en fi grand nombre 8 t 
fi répandus dans toutes les mers , qu’il n’eft 
pas poffible de favoir s’ils entreprennent- des; 
voyages* 
