INTRODUCTION. 
cent foixante pieds de longueur. Au rapport 
du même Naturalifte, dans les relations que 
Juba adreffa à C. Céfar , fils* d’Augufle , il 
y eft fait mention de quelques cétacés qui 
entrèrent dans les fleuves de l’Arabie, qui 
avoient fix cents pieds de longueur & trois 
cent foixante de circonférence (i). Néarchus 
dit que les Baleines ont ordinairement vingt- 
trois pas de longueur ; & qu’il en a vu une 
de cent cinquante coudées,. qui échoua dans 
ces îles qui font devant l’Euphrate. Jacques 
Ziéglérus r dans. fa Defcription de la Schondie , 
a dure qu'auprès de W^ardhuys , dans le 
printemps , tout le rivage eft rempli de 
Baleines d’une grandeur monftrueufe , & qu’il 
y en a de cent, coudées de longueur. Il n’efl: 
pas étonnant que les Anciens , exceflivement 
amis du merveilleux , aient attribué à ces 
animaux des dimenfions fi prodigieufes ; mais 
ce qu’il y a de plus incroyable , c’eft qu’il y 
ait eu dans ces derniers temps des voyageurs 
qui , portant l’exagération à l’excès , ont dit 
avoir vu dans les mers de la Chine ,, des 
Baleines longues de plus de neuf cents 
pieds ; d’autres les ont comparées à des îles, 
à des écueils : & de là fans doute eft née 
chez les pêcheurs du Nord , l’idée de ce 
prétendu fcrafcen ou poijj'on-montagne , qui , 
difent-ils , s’élève des fonds de la mer comme 
une efpèce d’île flotante r & attire fur fes 
flancs une infinité d’animaux qui viennent y 
établir leur demeure. Quelle que foit la con- 
fiance que méritent ces relations, il ell certain 
que les Baleines- qu’on prenoit dans les mers 
du Nord , il y a deux cent foixante ans-, étoient 
beaucoup plus grandes que celles qu’on y 
trouve à préfent : fans doute parce qu’elles 
étoient plus vieilles ; car à peine peut-on met- 
tre des bornes à la vie dé ces grands animaux. 
iilEUX OU SE TROUVENT LES CETACES. Selon 
Je témoignage des Anciens, on voyoit au- 
trefois beaucoup de cétacés dans l’Océan ; 
mais depuis que les voyages aux Indes font 
devenus fi fréquens , ces animaux , qui ai- 
ment la paix & la tranquillité ,fe font retirés 
dans les régions, du Nord, où ils font moins 
expofés au bruit des navigateurs & aux pour- 
fuites des pêcheurs. Les B aleines-Fr anches 
habitent les mers de Groenland tirant à 
l’oueft , le détroit de Davis , lés côtes de 
Spitzberg , d’Iflhnde , de Norvège : on en 
(i) Pline , Rijl. Nat. lih 3*.. 
pêche au nord de Corée , prés de l’îîe-.des- 
Mayen , fur les côtes de Labrador, dans le 
golfe Saint-Laurent , & autour de l’île de 
Terre-Neuve. Selon Je Maire , on en voit 
beaucoup aux Philippines , fur-tout proche 
la terre des Etats : il y en a à Socotéra, île 
peu éloignée de l’Arabie heureufe , & au 
cap dé Galles , qui fait la pointe de l’île de 
Ceylan. On lit dans le dixième volume de 
Y Hi foire des voyages , que Mendés Pinto 
vit attaquer , dans une île du Japon , une 
Baleine monflrueufe que le Roi : dé i’ile 
aida lui-même à la prendre , & qu’il la tua 
de fa propre main. Il exifte auiïï fans doute- 
des Baleines ' dans les mers de la Chine 5 
mais- nous fommes bien éloignés de croire 
qu’elles aient les dimenfions exagérées que 
quelques voyageurs leur ont attribuées. 
Les Cachalots font leur féjour ordinaire 
dans les mers Boréales , vers le détroit' de’ 
Davis, au cap du Nord, & vers les côtes 
de Finmarchie : c’eft la famille la plus 
vagabonde de la clafie des cétacés r-ainfi oit 
en trouve fréquemment dans -les autres mers 
ët il en vient allez fouvent dans nos parages^ 
Selon quelques papiers anglois , on a dé- 
couvert en 1787- une baie fort étendue fur 
la péninfule méridionale d’Afrique , à qua- 
rante lieues environ du cap de Bonne-Efpé-- 
rance , où les Cachalots font en très-grand 
nombre. Il refie à favoir, en fuppofant 
que cette découverte foit vraie, qu elle eft 
i’efpèce de Cachalot qu’on a vue dans ces 
contrées. 
Les Daupîüns appartiennent prefque à tour- 
tes les mers : on en trouve dans l’Océan -, la 
Méditerranée, le canal de Melfine , & dans 
la mer Adriatique; d’où il en palfe dans les 
lagunes de Venife, fur les côtes de Galice » 
& même dans le port de la Corogne. On 
allure que dans la Cochinchine , on en fait 
des pêches confidéra'bles,. qui produifent une: 
grande quantité d’huile. 
En général ,, on peut conclùre, d’après le 
témoignage des pêcheurs , que les Baleines 
proprement dites 8 c les NLonodbns fe trou- 
vent habituellement vers les pôles , entre les 
fo i xa n te-d ix-h u i t i è m e & fo ixan te-di x-n eu v i è me - 
degrés de latitude ; & que les autres familles 
font plus ou moins répandues dans les mers 
tempérées. Il femble donc que les produc- 
tions de la nature foient difpofées dans un 
ordre contraire & dans une fucceflîon oppo- 
fée, puifque tous les grands animaux terrefires & 
