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ofcillation procure alternativement à la mère 
8c au petit les avantages de la refpiration. 
Du refte , le lait eft fort gras & très-nour- 
rifîant. M. Jenner, qui a goûté celui d’une 
femelle du Néfarnak , qui fut prife à Berkeley 
il y a quelques années, allure qu’il eft comme 
celui de la vache, auquel an auroit ajouté un 
peu de crème. Les Baleineaux tètent pendant 
un an, dit M. Dudley. Les Anglois les appellent 
alors Shorteads {Cour tes-T 'êtes). Ils font extrê- 
mement gras & donnent environ cinquante ton- 
neaux de graifte : les mères au contraire font 
très-maigres. Lorfqu’ils ont deux ans , on les 
appelle S tant s ( Bêtes ) , parce qu’ils font 
comme hébétés après avoir été fevrés : ils 
ne donnent alors que vingt-quatre à vingt- 
huit tonneaux de graifte. Après ce temps , 
on les nomme Sculjzsh , & on ne connoît 
plus leur âge que par la longueur des barbes* 
qui pendent autour des mâchoires. 
Attachement de la mère pour son petit. 
Tous les animaux qui exiftent fur la terre ont 
reçu de la nature ce fentiment d’amour & de 
tendrefîe qui les porte à facriiier leur tran- 
quillité, & à expofer même leur vie pour le 
falut des individus auxquels ils ont donné 
l’être; & c’eft de ce penchant feeret, de cet 
attachement irréfiftible que dépend la con- 
fesyation des efpèces. L’animal qui vient 
de naître eft trop foible pour fatisfaire fes 
befoins & pour réfifter aux ennemis qui 
l’environnent ; il fuccomberoit donc bientôt 
ft la mère ne venoit à fon fecours pour le 
protéger, le défendre , & pour fournir à la 
fubfiftance. Les cétacés remplilTent fidèlement 
à cet égard le vœu. de la nature. Aufti-tôt que 
le petit eft né , la mère ne le perd pas de 
vue. Dans ces premiers momens où il ne 
peut pas encore nager , elle l’emporte par- 
tout avec elle , le ferrant tendrement entre 
fes nageoires. Dans le mois de février 1764, 
il parut fur la côte de Saint- Jean- de-Luz , 
une Baleine qui portoit fon petit fur le dos. 
On harponna le Baleineau , qui avoit déjà 
vingt-cinq pieds de longueur 8c dix fept & 
demi de circonférence. « On ne eroyoit pas 
» avoir bleffé la mère avec le harpon 5 ce- 
» pendant , dit M. de la Courtaudière ( 1 ) , 
» on s’aperçu* qu’en s’enfuyant , elle don- 
(1) Lettre adr filée à M» Duhamel , Traite des pêches , 
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» noit beaucoup de fang » . Si un ennemi fe 
préfente , c’eft la mère qui fe met au devant 
pour le défendre & le protéger. On a vut 
plufieurs fois la Jubarte , li timide d’ailleurs ^ 
8c prenant très-aifément la fuite, fe retourner 
fur les pêcheurs qui donnoient la chafle à fon 
petit , frapper à droite 8c a gauche avec f» 
queue, renverfer leurs canots, 8c fauverainlî 
fon Baleineau , qu’elle emportoit enfuite entre 
fes nageoires. Quels efforts n’a-t-on pas vu 
faire à la femelle du Butskopf , pour remettre 
à flot fon petit, qui échoua le 19 feptembre 
dernier fur les côtes de Normandie ! Cette ten- 
dre follicitude ne fe manifefte pas feulement 
lorfque Je petit eft en danger ; c’eft un fenti-* 
ment habituel 8c permanent qui agit dans tou- 
tes les circonftances. Si la Baleine plonge dans- 
la mer, elle tarde au moins un quart d’heure à. 
reparoître; mais lorfqu’elle eft avec fon petit, 
elle fent qu’il ne peut pas relier aufli long- 
temps fans refpirer : elle remonte donc plutôt ,, 
malgré le danger qui la menace. U eft vrai- 
femblable que cet attachement réciproque de; 
la mère pour fon petit, qu’elle accompagne 
toujours & qu’elle ne quitte pas jufqu’à ce qu’il' 
foit fevré , a donné lieu à l’hiftoire fabuleufe 
du poifj'on conducteur de la Baleine , qu’on* 
trouve fi fouvent répétée dans les ouvrage» 
des Anciens. 
Nourriture. En recueillant les obfervations 
des pêcheurs 8c des Naturaliftes , il paroît 
que dans les cétacés , chaque efpèce a fes 
alimens particuliers. En effet , s’ils prenoient 
tous la même nourriture , la mer , quelle' 
que foit fa population 8c fon étendue , ne 
pourroit déjà plus fuffire à la fubfillance d’une 
famille fi deftruélive. 
Suivant M. Otho Fabricius la Baleine - 
Franche vit principalement de cancers 8c de 
planorbes. On eft étonné d’apprendre qu’une 
bête aufli énorme que la Baleine fe nour- 
rifle de fi petits animaux , 8c qu’elle en- 
graifte au point de donner plus de cent 
vingt milliers de lard ; cependant cette 
aflertion paroîtra plus probable , fi l’on fait 
attention que ces vers & ces infeétes font en 
fi grand nombre dans les mers du Nord 9 
qu’en ouvrant Amplement la gueule, la Ba- 
leine en engloutit plufieurs mille à la fois. 
Linné & plufieurs autres Naturaliftes difent 
qu’elle fe nourrit de médufes ; mais cette opi- 
nion ne fiaroît pas vraifemblable : M. Otho 
Fabricius n’en a pas entendu parler en 
Groenland ; 8c d’ailleurs c es vers n’oftrem 
