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latre, difpofces fur la partie fupérieure du 
tronc. 
Nageoire de la queue. La pofition de cette 
nageoire forme un des principaux caractères 
diftinétifs de cette claffe. Au lieu d’être ver- 
ticale comme celle des poiffons , elle eft 
lituée horizontalement , & compofée de deux 
lobes ovales ou échancrés , dont le jeu imite 
celui d’une rame de bateau, 8c dont les in- 
flexions répétées donnent à l’animal le mou- 
vement progreflif. 
Peau. Les tégumens qui recouvrent le corps 
des cétacés confident dans l’épiderme 8c 
dans la peau. L’épiderme eft l’enveloppe la 
} )lus extérieure; c’eft lui qui donne la cou- 
eur au cetacé , 8c qui reçoit les premières 
impreftions des corps étrangers. Il reffemble 
affez à la première peau de la plante des pieds 
dans l’efpèce humaine ; fon tiffu eft com- 
pofé de plufieurs couches qui fe déchirent 
lucceflivement par la putréfaétion. La couche 
la plus interne eft ordinairement dure 8c 
épaiffe ; dans le grand Cachalot , elle pré- 
fente une furface veloutée ; dans quelque 
autres efpèces , elle eft rude 8c raboteufe , à 
caufe de l’innombrable quantité de pores dont 
elle eft revêtue. 
La peau proprement dite fe trouve par 
deflous l’épiderme , 8c termine la membrane 
cellulaire du corps ; elle eft feulement plus 
unie , plus ferrée , 8c beaucoup plus com- 
pade. Ce changement dans la texture de 
cette membrane fe fait quelquefois par une 
gradation fi peu marquée , qu’il n’eft pas 
poffible de déterminer alors les limites qui 
féparent la peau de la membrane. Cela a 
lieu principalement dans la Baleine-Franche , 
qui eft plus chargée de lard ; au lieu que 
dans les efpèces maigres , les cellules inter- 
médiaires étant dépourvues de graiffe , on 
aperçoit plus diftinélement la féparation de 
ces deux fubftances. Dans cette claffe ÿ 
comme dans celle des quadrupèdes , la peau 
eft très-épaiffe , & beaucoup plus fur cer- 
taines parties que fur d’autres ; car elle eft 
deftinée à fervir tout à la fois de défenfe 8c 
de tégument à l’individu. La grande quantité 
de graiffe dont elle eft furchargée , la rend 
en général très-peu fufceptible de contradion 
& de dilatation. Cette qualité ferait fans 
doute nuifible au mouvement progreflif 8c 
retarderait la vîteffe du corps ; mais fur les 
parties où le mouvement devient plus nécef- 
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faire, comme aux paupières, à l’articulation 
des mâchoires , aux parties de la génération , 
autour des mamelles , la peau eft beaucoup 
plus flexible. Ce degré de flexibilité aug- 
mente encore confidérablement fur la poi- 
trine de trois efpèces connues. Le Rorqual , 
la Jubarte , 8c la Baleine à bec ont le deflous 
de la partie antérieure du corps très-élaftique 
8c couvert de plis , depuis le bout de la mâ- 
choire inférieure jufqu’au nombril. On ne 
connoît pas encore l’ufage de cette confor- 
mation particulière ; ce n’eft pas certaine- 
ment pour donner à la poitrine la facilité de 
fe dilater, puifque fon volume eft prefque 
invariable. Ne pourrait -on pas conjedurec 
que cette peau fe gonfle 8c fe remplit d’air au 
gré de l’animal , lorfqu’il veut relier long- 
temps fur la furface de l’eau f 
Sens. Il y a dans tous les animaux des fens 
qui paroiffent indépendans des corps inter- 
médiaires ; leur impreflion fe communique 
toujours par l’application immédiate de l’objet 
fur les organes de l’animal , fans le concours 
d’aucun milieu environnant : tels font les 
fens du goût & du toucher. Il en eft d’autres 
au contraire, qui dépendent abfolument du 
milieu intermédiaire. Les organes de l’odo- 
rat , par exemple , ne reçoivent la fenfation 
qu’autant que l’air tranfmet les parties odori- 
férantes. Le fon ne fe fait entendre que 
lorfque le tympan reçoit la vibration des 
molécules de l’air ; & les yeux ne reçoivent 
l’impreflion des objets , qu’après que les 
rayons vifuels ont fubi plufieurs réfraétions 
dans les différens corps intermédiaires, où ils 
paffent avant de parvenir fur la rétine qui 
tapiffe le fond de l’œil. Sous ce rapport , les 
cétacés doivent offrir de grandes différences 3 
puifqu’ils vivent dans l’eau , qu’ils refpirent 
l’air , 8c qu’ils participent tout à la fois de la 
nature des poiffons 8c de l’organ dation des 
quadrupèdes. 
Sens du toucher. J’ai déjà dit , en parlane 
des poiffons, que le fentiment qui réfultô 
du toucher , dépend en général du contaét 8c 
de l’application immédiate de la fuperficie de 
quelque corps étranger fur celui de l’animal 5 
8c que la fenfation eft d’autant plus vive 8c 
plus délicate , que les parties du corps font 
plus mobiles, plus flexibles, 8c plus propres 
à être appliquées fur la furface de 1 l’objeE 
étranger. D’après ce principe , il eft certain 
que le fens du toucher doit être plus parfait 
