LA PRÉCESSION DES ÉQUINOXES 
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que contenait le traité Du transport des points solsti- 
ciaux et équinoxiaux . 
Ce mouvement, Ptolémée n’hésite pas à l’attribuer 
à une sphère en laquelle toutes les étoiles fixes se 
trouvent invariablement serties. « De semblables obser- 
vations (1) faites sur ces étoiles et sur les autres les 
plus remarquables par leur éclat, leurs comparaisons 
entre elles, et les distances reconnues constantes entre 
celles que nous avons examinées et tout le reste des 
fixes, nous font regarder comme certain le mouvement 
de la sphère des fixes vers l’orient des points tropiques 
et équinoxiaux, autant que cet espace de temps peut 
nous en assurer, et que ce mouvement se fait autour 
des pôles du cercle oblique moyen du zodiaque, et non 
autour de ceux de l’équateur, c’est-à-dire non autour 
de ceux du premier mobile. » 
Ce premier mobile, qu’anime le mouvement diurne, 
Ptolémée l’assimile-t-il à une sphère creuse, dénuée 
d’astres, ainsi qu’on le fera constamment après lui ? 
Outre les sept orbes des astres errants et l’orbe des 
étoiles fixes, comptera-t-il un neuvième ortie ? Il ne 
semble pas qu’il ait explicitement formulé cette hypo- 
thèse. 11 paraît (2) réduire le premier mobile à une 
simple ligne, à un grand cercle tracé sur l’ultime sur- 
face de l’orbe des étoiles fixes et passant par les pôles 
du Monde et par les pôles de l’écliptique. 
Le mouvement du premier mobile se transmet à tous 
les orbes qu’embrasse ce grand cercle, en sorte que le 
mouvement réel de chacun de ces orbes se compose du 
mouvement diurne et d’un mouvement propre. 
En est-il de même du mouvement qui vient d’être 
attribué à la sphère des étoiles fixes ? Ce mouvement 
(1) Claude Ptolémée, Op. cit 1. VII, c. IV ; traduction de l'abbé Halma, 
t. II, p- 28. 
(2) Claude Ptolémée, Op. cit., 1. I, c. VII ; traduction de l’abbé Halma, t. 1, 
