LA PRÉCESSION DES EQUINOXES 
67 
Ainsi les astronomes qui ont précédé Ptolémée 
semblent avoir professé des opinions fort discordantes 
touchant le mouvement de l'apogée et du périgée du 
Soleil et des cinq planètes. 
Pour les cinq planètes, Ptolémée soutenait la même 
opinion que Pline; il admettait que le périgée et l’apogée 
de chaque planète éprouvent, par rapport aux points 
équinoxiaux, un déplacement sensiblement égal à celui 
qu’éprouvent les constellations zodiacales, de telle sorte 
que ce périgée et cet apogée gardent des positions 
invariables par rapport aux étoiles fixes. 
« Les apogées des excentriques, disait-il (i), font, 
selon l’ordre des signes, un petit mouvement qui est 
uniforme autour du centre du zodiaque ; par les phéno- 
mènes actuels, on s’aperçoit que cette progression est 
pour chaque planète, presque de la même quantité que 
celle dont progresse la sphère des étoiles fixes, c’est- 
à-dire d’un degré en cent ans. » 
« D’après ces observations [relatives à Mercure], 
disait-il encore (2), et des comparaisons pareilles qui 
ont été faites pour les astres, nous avons trouvé que 
les diamètres qui passent par les apogées et les périgées 
des cinq planètes ont une certaine progression suivant 
l’ordre des signes, autour du centre du zodiaque, et 
que cette progression se fait dans le même temps que 
celle de la sphère des étoiles fixes ; car celle-ci, suivant 
ce que nous avons démontré, est d’environ 1° en cent 
ans, et ici le temps écoulé depuis les antiques observa- 
tions, où l’apogée de Mercure était dans les 6°, jusqu’à 
nos observations, où il s’est trouvé avancé de 4° à très 
peu près, puisqu’il est maintenant dans les 10°, 
embrasse l’espace de 400 ans. » 
(1) Claude Ptolémée, Op. cit., I. IX, c. V; trad. de l’abbé Halma, t. II, 
I». 158. 
(2) Claude Ptolémée, Op. cit,. 1. IX, c. VII ; trad. de l’abbé Halma, t. II, 
pp. 171-172. 
