LA PRÉCESSION DES ÉQUINOXES 
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Thémistius (317-385) avait composé des commen- 
taires au De Caelo d’Aristote. Ges commentaires ont 
eu une assez singulière fortune ; ils furent traduits du 
grec en syriaque, du syriaque en arabe, de l’arabe en 
hébreu ; à la Renaissance, un juif de Spolète, Moïse 
Alatino, les mit en latin ; jusqu’à ces dernières années, 
cette dernière version latine nous était seule parve- 
nue (1); depuis peu, la version hébraïque, qui avait été 
faite, en 1284, par Zerahjah ben Isak ben Schealtiel 
ha-Sefardi, a été retrouvée, en deux textes manuscrits; 
M. Samuel Landauer l'a publiée en l’accompagnant 
d’une nouvelle version latine (2). 
En cet écrit, Thémistius, après avoir parlé du mou- 
vement diurne des étoiles fixes, mentionne (3) la décou- 
verte d’Hipparque et de Ptolémée, mais en homme qui 
ne s’y intéresse guère : « Toutefois, dit-il, quelques-uns 
de ceux qui ont ensuite fait profession de mathémati- 
ciens, tels qu’Hipparque et Ptolémée, ayant étudié avec 
soin les conjonctions des étoiles fixes [avec les points 
équinoxiaux] ont affirmé qu’elles se mouvaient de 
mouvement direct, parcourant un degré en une durée 
de cent ans. Mais il convient que nous laissions ce dis- 
cours... » 
Parmi les écrivains latins, nous en trouvons un seul 
qui ait fait, au phénomène dont nous parlons, une brève 
et vague allusion ; cet écrivain est Macrobe, qui vivait 
en 422 à la cour de Théodose le Jeune. En son Com- 
mentaire au Songe de Scipion , Macrobe s’exprime en 
ces termes (4) : 
(1) Themistii peripatetici lucidissimi Paraphrasis in libros quatuor Aris- 
totelis deCœto uunc primum in lucem édita. Moyse Alatino Hebraeo Spoletino 
Medico, ac Philosophe» interprète. Ad Aloysium Estensem card. amplissimum. 
Yenetiis, apud Simonem Galignanum de Ivarera. MDLXX11II. 
(-) Themistii [ n Ubros Aristotelis de Cælo paraphrasis hebraice et latine. 
Edidit Samuel Landauer. lierolini, MCMII. 
(3) rhemistii Op. laud., lit». Il; éd. Alatino, fol. 31, verso; version latine 
de Landauer, p. 115. 
(4) Ambrosii Theodosii Macrobii Commentariorum in Somnium Scipionis 
