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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
énergie potentielle proportionnelle à leur étendue. Si 
la rigidité des corps solides met, en général, obstacle 
à la mobilité de leurs éléments, elle ne la rend pas tou- 
jours impossible ; notre collègue rappelle à ce propos 
les belles expériences de Spring sur la soudure de deux 
parties de même section d’un cylindre métallique sou- 
mises à une température de beaucoup inférieure au 
point de fusion ( 93 , 132 ) ; peut-être aussi certains phé- 
nomènes d’écaillement qui se produisent quand on 
travaille à obtenir des arêtes vives, ont-ils pour cause, 
comme l’a suggéré Brillouin, l’existence de la tension 
superficielle des solides. 
Van der Mensbrugghe est revenu sur ces vues théo- 
riques dans plusieurs de ses publications ; il les a briè- 
vement exposées, en 1900, dans le rapport Sur les 
phénomènes capillaires qu’il fut invité à présenter au 
Congrès international de Physique réuni à Paris (lie). 
Dans ce même travail, il a groupé les résultats de ses 
recherches les plus importantes sur les propriétés de 
la couche de contact d’un solide et d’un liquide ( 24 , 25 , 
63 ) ; sur la propriété caractéristique de la surface com- 
mune à deux liquides soumis à leur affinité mutuelle 
( 70 , 72 ), étude qui l’a conduit à une théorie nouvelle 
de l’étalement des liquides les uns sur les autres ; et sur 
la transformation que subit un liquide en s’écoulant 
dans un autre par un tube très effilé ( 72 ). 
Quel sera le sort de cette nouvelle théorie ? L’avenir 
le dira. Depuis que les principes en ont été énoncés, 
l’attention des physiciens s’est portée ailleurs et est 
retenue par la découverte d’une foule de faits nouveaux 
dans d’autres domaines de la science. La capillarité 
n’est plus de mode ; on la considère comme une mine 
épuisée, et l’on fouille des régions moins remuées dans 
l’espoir d’y rencontrer l’occasion de quelque découverte 
sensationnelle. D’ailleurs tous les physiciens admettent 
