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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Dans deux mémoires publiés en 1831 et 1835 (1), 
Scherk avait fait connaître les équations en coordon- 
nées finies de cinq surfaces à courbure moyenne con- 
stante. Leur réalisation matérielle en lames liquides 
minces attendait un mathématicien doublé d’un 
manipulateur adroit qui discuterait ces équations et 
créerait le contour solide capable de les supporter. 
Or lorsque J. Plateau étudiait un mémoire, il aimait à 
en faire répéter les expériences ou à tenter la réalisation 
de celles que lui suggérait cette étude. Il confiait volon- 
tiers ce soin aux mains habiles de notre collègue qui, 
mieux que personne alors, s’était rendu maître de la 
tension des liquides et savait en diriger l’action. J. Pla- 
teau lui-même se chargea de la discussion de la troi- 
sième des surfaces de Scherk ; Van der Mensbrugghe 
fit tout le travail pour la cinquième. En mainte autre cir- 
constance d’ailleurs, ils se partagèrent ainsi la besogne. 
Quittons maintenant le domaine exploré par notre 
ami de concert avec son illustre maître, et suivons-le 
dans la voie nouvelle où il est entré dès 1876 ( 27 , 28 , 
31 , 36 , 39 , 41 , etc.). 
Applications des principes 
de la Thermodynamique aux phénomènes 
où intervient la tension superficielle 
Nous avons dit que la surface libre d’un liquide con- 
tient du travail disponible, de l’énergie en puissance 
toujours prête à se transformer. Ce sont ces transfor- 
mations que notre auteur s’est appliqué à étudier de 
très près : il les provoque dans ses expériences et les 
retrouve dans l’analyse d’un grand nombre de phéno- 
mènes naturels. 
(1) Acta Societ. Jablonovianae, Leipsig. IV, 204.— Journal de Crelle, 
A III, 185. 
