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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
malgré la pression du liquide qui les sollicite à s’effon- 
drer vers l’extérieur. Si l’on donne au vase une lar- 
geur assez petite, il se ferme spontanément dès que le 
liquide y a été introduit (44). 
Notre collègue a imaginé également bien d’autres 
procédés de mesure de la tension superficielle, très 
différents de celui que nous avons rappelé et que 
reproduisent les traités de Physique. Il s’en est servi 
avec une habileté merveilleuse pour déterminer la 
valeur de cette constante pour un très grand nombre 
de liquides — pour tous ceux entre autres dont Plateau 
a fait usage — et étudier les variations qu’elle éprouve, 
pour un même liquide, dans diverses conditions. Une 
charge d’électricité statique ne la modifie pas (23), 
mais une variation de température, par exemple, la 
présence, même en très faible quantité, d’un corps 
dissous, etc., ont une influence considérable. 
La différence de tension des liquides donne lieu à 
d’innombrables phénomènes qui semblent au premier 
regard sans analogie entre eux (14, 16, 70). Tel liquide 
s’étale sur l’eau, tel autre se resserre sur lui-même 
dans les mêmes conditions et prend une forme lenticu- 
laire, etc. Pourquoi? Quelles sont les lois qui président 
à ces transformations ? — Une bulle de savon déposée 
sur l’eau s’affaisse en une calotte sphérique qui s’étend, 
atteint une situation d’équilibre stable, s’amincit, brille 
de vives couleurs rapidement changeantes, et crève 
après une durée très courte. Quelles sont ici les actions 
en jeu ? — Gomment expliquer une foule d’autres mou- 
vements qui s’observent à la surface des liquides et sont 
parfois si étranges : tels, par exemple, les tourbillons 
du camphre sur l’eau (9, 19) ? 
Pour rendre compte de ces phénomènes on a fait 
appel aux hypothèses les plus bizarres. On les a attri- 
bués à la réaction de l’eau contre la vapeur émanée 
