GUSTAVE VAN DER MENSBRIJGGHE 
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tour. Soucieux du fond des choses, il pousse à bout leur 
approfondissement ; à son œuvre et à celle de son 
maître, il veut un couronnement, et sur un sujet qu’il 
a tant remué il donne toute sa pensée. C’est ainsi 
qu’après avoir soumis les principes sur lesquels reposent 
les théories capillaires classiques ( à une critique péné- 
trante, il est amené à les compléter. 
En négligeant de façon absolue la compressibilité 
du liquide, en supposant sa constitution identique en 
tout point de la masse, leurs auteurs ont perdu de vue 
les variations des réactions élastiques qu’entraînent 
des variations de densité insensibles à tout autre point 
de vue, mais de grande conséquence au regard des 
actions intérieures du liquide. Si l'on en tient compte, 
on constate que la couche terminale du liquide, sous 
une épaisseur extrêmement faible, est douée d’une 
constitution très spéciale, très différente de celle de la 
masse sousjacente et qui se révèle par deux phéno- 
mènes aussi réels l’un que l’autre et tous deux bien 
caractéristiques : Y évaporation, résultant de l’instabi- 
lité dans le sens normal, et la tension superficielle 
provenant de l’écartement tangentiel des éléments 
dont cette couche est formée. 
Ce classement n’est pas étranger à l’ordre chrono- 
logique des recherches de notre auteur ; on comprend 
d’ailleurs qu’il n’y soit pas systématiquement suivi, mais 
nous croyons ne pas nous tromper en affirmant qu’il 
répond à sa pensée. Si le temps lui eût permis de coor- 
donner les résultats de ses recherches expérimentales 
et les conclusions théoriques auxquelles elles l’ont con- 
duit, c’est à un plan voisin de celui-ci vraisemblable- 
ment qu’il se fût arrêté. 
Quoi qu’il en soit, rien n’empêche que nous ne 
l’adoptions dans notre exposé. 
