GUSTAVE VAN L>ER MENSBRUGGHE 
15 
son souvenir et qu’animait le désir d’accroître et d’em- 
bellir l’édifice qu’il avait élevé. 
Et quand sonna pour notre ami l’heure de la retraite, 
rien encore une fois ne fut changé : il se souvenait 
toujours et, dans un coin de laboratoire improvisé, il 
poursuivait avec la môme ardeur la tâche entreprise. 
Cette conformité de vie, d’idées et de sentiments 
s’est étendue à ce qu’il y a de plus profond et de plus 
intime dans l’âme humaine, les convictions religieuses. 
« Plateau, a écrit Van der Mensbrugghe, était un 
chrétien convaincu ; il se désolait chaque fois qu’un 
savant se prévalait des progrès merveilleux de ce 
siècle pour avancer des doctrines matérialistes ou anti- 
religieuses; « la religion, disait-il, est un baume céleste 
» pour toutes les souffrances morales ou physiques, et 
» c’est un crime de lèse-humanité que de chercher à 
» en priver les malheureux ici-bas. » Quant à lui, plus 
il avait approfondi les secrets de la nature, plus il s’in- 
clinait devant les mystères de l’ordre surnaturel (i). » 
Ces paroles s’appliquent aux sentiments de celui qui 
les a écrites. Comme J. Plateau, notre collègue y 
joignait la pratique fidèle de ses devoirs religieux : 
« j’attribue la persévérance avec laquelle je suis 
demeuré catholique depuis mon enfance, écrit-il à un 
ami, à la pratique jamais interrompue de la prière... 
Dieu est notre père; quoi de plus naturel, de plus doux 
que de le reconnaître partout et toujours comme tel ? » 
Membre dévoué de la Commission administrative 
des prisons, il aimait à visiter les prisonniers, à les 
consoler, à les encourager au bien, et prenait à cœur 
le sort de ceux qui se montraient dociles à ses exhor- 
tations. 
Avec un tact délicat, il savait exprimer sa désappro- 
(1) Notice sur J.-A.-F. Plateau, p. 72 du tiré à part ; Bruxelles, Hayez, 1884. 
