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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Mais c’est dans des circonstances plus modestes qu’il 
convient de voir notre collègue à l’œuvre. 
En se prêtant à la réalisation des expériences de 
Plateau dans son cabinet de travail, loin des ressources 
d’un laboratoire abondamment outillé, Van der Mens- 
bïugg’he avait acquis à un degré peu commun le don de 
l’observation attentive et sagace à laquelle nul détail 
n’échappe de la manipulation la plus complexe et la 
faculté plus rare encore d’appliquer les instruments les 
plus vulgaires aux recherches les plus délicates. C’était 
un jeu pour ses mains habiles de faire réapparaître 
le même fait sous les formes les plus variées où l’ori- 
ginalité des idées s’alliait à une simplicité invraisem- 
blable des moyens mis en œuvre. 
Nous nous souvenons d’une après-midi passée à la 
campagne un jour de mauvais temps. Notre collègue, 
toujours de joyeuse humeur, offrit, pour nous distraire, 
d’improviser une causerie agrémentée d’expériences. 
— Mais nous n’avons rien, objections-nous, qui 
puisse remplacer vos appareils. 
Et notre ami de répondre : — Mes appareils ! Vos 
armoires en sont pleines ! 
Et le voilà qui se met en quête du nécessaire : de 
l’eau claire, de l’eau de savon et quelques autres liquides 
qui lui tombent sous la main ; des bouts de fil de fer 
et de soie, une feuille de papier, de vulgaires usten- 
siles de ménage ;... la conférence fut charmante et les 
expériences des plus intéressantes. Les petits ébahis 
s’en amusèrent beaucoup : jamais la science ne leur 
parut plus accessible ; les aînés, en s’instruisant aux 
idées générales, aux vues élevées et aux applications 
inattendues qui jaillissaient de ces humbles ressources, 
ne se lassèrent d’admirer l’habileté singulière de l’expé- 
rimentateur, et tous prirent part à la joie communi- 
cative dont la physionomie de notre ami s’illuminait 
quand la nature, docile à ses appels, trompait notre 
