GUSTAVE VAN DER MENSBRUGGHE 
7 
renoncer à renseignement, et poursuivait, avec une 
force d’âme invincible et un succès croissant, ses tra- 
vaux sur la statique des liquides soustraits à l’action de 
la pesanteur (i). 
Cette époque est pleine d’intérêt pour la science en 
Belgique, et glorieuse pour l’Université de Gand. Elle 
nous offre ce spectacle, unique peut-être dans les 
annales de la physique, d’un savant que la perte de la 
vue aurait dû, semble-t-il, fatalement arracher à la 
carrière scientifique, réalisant des merveilles dans le 
domaine des recherches expérimentales grâce à l’aide 
désintéressée de collègues et d’amis dévoués, mettant 
leurs talents, leurs yeux exercés et leurs mains habiles 
au service de cette glorieuse infirmité. Parmi ces 
hommes de cœur, il faut citer ici, au nombre des dis- 
parus, les noms de F. Duprez, Lamarle et Donny, si 
dignes de reconnaissance et de respect. G. Van der 
Mensbrugghe devait bientôt se joindre à eux dans le 
cabinet de travail de Plateau et, après s’être montré 
infiniment secourable, il allait devenir, a la grande 
joie du maître, le continuateur de son œuvre. 
Notre ami était encore étudiant quand, en 1856, il fut 
mis en rapport avec J. Plateau et s’offrit à l’aider dans 
ses recherches sur les lames liquides minces ; un tel 
rôle convenait à la fois à sa généreuse nature et à son 
goût inné pour la physique. 
On ne peut songer sans émotion à la première ren- 
contre de ces deux hommes unis désormais pour la vie. 
« Il y a, dans la jeunesse$de tout homme de science 
et, sans doute, de tout homme de lettres, a écrit 
Pasteur, un jour inoubliable où il a connu à plein 
esprit et à plein cœur des émotions si généreuses, où il 
s’est senti vivre avec un tel mélange de fierté et 
(1) Voir, sur l’œuvre de J. Plateau, les articles du P. Delsaulx : Les travaux 
scientifiques de J. Plateau, publiés dans la Revue des Quest. scient, t. XV, 
pp. 114 et 518 ; et t. XVI, p. 383. 
