LA PRÉCESSION DES EQUINOXES 
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les nœuds écliptiques sont les intersections de ces deux 
cercles, situées aux extrémités du diamètre commun. 
Si les deux astres viennent en même temps au même 
nœud, il y a éclipse de Soleil ; s’ils se trouvent, au con- 
traire, en des nœuds diamétralement opposés, il y a 
éclipse de Lune. Or, on constate que ces nœuds se 
déplacent d’un mouvement uniforme, en sorte que les 
éclipses ne se produisent pas toujours au même endroit ; 
d’ailleurs, on constate également que le Soleil se meut 
toujours suivant un même cercle qui occupe le milieu 
du zodiaque ; en sorte que la Lune, en même temps 
qu’elle se meut obliquement à ce cercle du Soleil, se 
meut aussi de ce mouvement propre par lequel, à des 
époques différentes, elle vient rencontrer le cercle du 
Soleil en un point différent ; elle ne se meut donc nul- 
lement suivant un cercle, mais décrit une spirale ; or 
cela ne saurait avoir lieu, car tout corps formé de la 
cinquième essence doit être mû d’un mouvement circu- 
laire et uniforme ; la Lune décrit donc un cercle oblique 
et ce cercle se meut de telle sorte que les nœuds se 
déplacent ; mais un cercle n’existe pas par lui-même, 
et il ne saurait se mouvoir; il ne peut exister qu’en une 
sphère, et il est mû avec cette sphère ; il existe donc 
certainement un ciel de la Lune et un ciel du Soleil ; 
et si ceux-là existent, il en existe de même qui con- 
tiennent les autres astres. 
» On pourrait également appuyer cette proposition 
d’autres preuves plus convaincantes, pourvu que l’on 
se range à l’opinion de ceux qui prétendent que la 
sphère nommée âirXavnç (1) est véritablement dtTrXavnç, et 
que l’on n’admette pas l’observation faite à son sujet 
par Hipparque et par Ptolémée, observation selon 
laquelle elle se mouvrait d’un degré par siècle, et cela 
O) àTr\avr)ç <== inerrante ; la sphère des étoiles fixes, mue uniquement du 
mouvement diurne. 
