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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
1 er janvier 1911 le capital de premier établissement du 
chemin de fer était de 2731 millions de francs. Durant 
l’année 1910, la dernière pour laquelle le rapport 
officiel ait paru, l’existence de la dette dont il s’agit 
avait donné lieu à l’inscription au compte du chemin 
de fer de 93,744,000 francs de dépenses, dont 19 mil- 
lions d’amortissements. 
Le vrai budget de l’Etat, le budget fiscal proprement 
dit, serait donc sensiblement réduit aussi en dépenses, 
si l’on en séparait le budget industriel. 
Résumons d’un trait ce qui précède : la comptabilité, 
selon les errements actuels, qui sont d’ailleurs anciens, 
réunit ce qui devrait être séparé, les charges de la 
nation et le coût de l’établissement du réseau ferré, 
tandis qu’elle sépare ce qui devrait être réuni, c’est- 
à-dire le coût total de l’exploitation du réseau, charges 
financières et pensions incluses. 
Incontestablement ces procédés de comptabilité sont 
vicieux. 
Le manque de clarté n’est pas leur seul défaut. 
L’exploitation du chemin de fer est dans la subordi- 
nation du budget général, dont l’équilibre importe 
avant tout : c’est là une entrave certaine à une exploi- 
tation rationnelle, dont l’autonomie est la règle. 
C’est aussi une entrave à une gestion financière 
sévère du réseau ferré. Voici, à ce sujet, une indica- 
tion de source absolument officielle et qui en dit long. 
L’on s’est décidé en 1905 — et l’on peut s’étonner 
que cette réforme n’ait pas été réalisée plus tôt — à 
mettre en concordance, quant au calcul des charges 
financières, la comptabilité du département qui préside 
à l’exploitation et celle de la trésorerie. Cette concor- 
dance n’est point l’accord parfait, car le département 
des chemins de fer, établissant les résultats de l’ex- 
ploitation sans le souci des conséquences naturelles 
de ses obligations financières, aboutit à un bénéfice 
