LE BUDGET BRUT 
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budgétaire nouvelle, destinée seulement à présenter à 
la législature et au pays, dans des conditions différentes 
de celles d’aujourd’hui, les prévisions budgétaires. 
LA VACHE A LAIT DU BUDGET 
Un des inconvénients de la comptabilité actuelle, c’est 
d’avoir créé la légende selon laquelle le chemin de fer 
serait la vache à lait du budget. 
Si l’on tient à user d'une comparaison dont l’espèce 
bovine fournisse les éléments, il serait plus exact de 
dire que les résultats de l’exploitation, au cours de 
l’histoire déjà longue du chemin de fer de l’Etat, 
peuvent être figurés alternativement par des vaches 
grasses et des vaches maigres. Les maigres seraient 
aussi nombreuses, et l’on verrait que, tout comme dans 
le songe du Pharaon, les vaches grasses sont dévorées 
par les vaches maigres. Et, si cette vision biblique con- 
tredit tout ce que nous savons du régime alimentaire 
des bovidés, elle peut néanmoins représenter d’une 
manière expressive les résultats statistiques de la ges- 
tion du réseau ferré. 
Bref, si ancrée que soit dans le public l’idée que 
l’exploitation des chemins de fer est pour l’Etat la 
source de gros bénéfices, il n’en est pas de plus fausse. 
En considération de ceci, que les lecteurs plus aver- 
tis m’excusent de présenter ici des considérations et 
des chiffres par lesquels je paraîtrai à d’aucuns me 
livrer à l’exercice assez vain d’enfoncer des portes 
ouvertes. 
Et tout d’abord, selon quel principe financier est 
géré le réseau ? 
On peut concevoir l’exploitation du chemin de fer 
comme un moyen de fiscalité, on pourrait aussi, mais 
cette vue est toute théorique, le gérer comme un ser- 
