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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
la nature même de leur activité, des règlements et des 
responsabilités de l’ordre administratif que d’une exploi- 
tation économique. Je ne fais ici nulle critique, je con- 
state. Il est dans la nature des choses que telle soit la 
mentalité de l’Administration ! 
On sait d’ailleurs que tout augmente, et cela est tout 
particulièrement exact du prix du charbon, denrée dont 
le chemin de fer fait une énorme consommation. 
Veuillez bien remarquer qu’il a été question seule- 
ment jusqu’ici du rendement réel de la régie et non de 
ce qu’elle pourrait rendre si chacun des services qu’elle 
rend était payé. Que de transports gratuits ou à prix 
réduits sont effectués par le chemin de fer ! Qu’il me 
suffise de renvoyer au livre de M. Mahaim sur les 
abonnements d’ouvriers au chemin de fer. Multipliez 
par le nombre de jours ouvrables celui des ouvriers 
que le chemin de fer transporte chaque jour : on aboutit 
à des chiffres importants. Autant de bénéfices pos- 
sibles en théorie, autant de causes qui influent sur le 
rendement... pour le réduire (1). 
Autre chose encore : l’administration du chemin de 
fer, en considération, semble-t-il, du caractère pure- 
ment comptable de l’amortissement afférent au coût du 
réseau de l’Etat, porte au compte d’exploitation, c’est- 
à-dire au budget ordinaire des dépenses, le remplace- 
ment de toutes les unités mises hors d’usage, locomo- 
tives, wagons, etc. On réalise ainsi un amortissement 
bien réel celui-là ; car la locomotive nouvelle qui rem- 
place une locomotive ancienne vaut davantage que 
celle-ci. La valeur en capital du chemin de fer avec ses 
approvisionnements en est accrue, sans charge pour les 
budgets à venir. Gela est tout à fait bien, mais il y a là 
(I) Sur cette distinction entre le revenu effectif du réseau ferré et le revenu 
qu’il pourrait donner, voir le livre de M. de Litwinski : La question de la 
situation financière des chemins de fer de l’État behje. Goemaere éditeur, 1911 . 
