LE BUDGET BRUT 
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un motif de plus pour que le chemin de fer ne puisse 
pas être la vache à lait du budget des voies et moyens. 
Et maintenant voyons les chiffres, les chiffres offi- 
ciels, ceux qui résument la gestion selon le départe- 
ment des chemins de fer et ceux qui la résument d’après 
le département des finances. 
Que nous dit l’administration du réseau ? 
Elle nous dit notamment que le coefficient d’exploi- 
tation — pierre de touche de ce que l’exploitation peut 
rendre, — elle nous dit que depuis nombre d’années ce 
coefficient tend à s’élever, à travers des variations 
inévitables. En d’autres mots, elle nous dit que les 
bénéfices tendent à se réduire. 
Elle nous montre les recettes brutes du trafic en 
accroissement considérable, rapide... mais le tableau 
des soldes, en ce qui concerne les dernières années, 
est moins brillant. 
Ce tableau des soldes est des plus instructif. 
Pendant les vingt premières années (approximative- 
ment) le chemin de fer coûta plus qu’il ne rapporta. A 
partir de 1852 le solde passif se réduit, pour disparaître 
dix ans après. Pendant dix ans encore la situation va 
s’améliorant jusqu’au solde actif de 1872. Ce solde, 
résultat de près de quarante années de gestion, est 
d’environ 28 millions de francs. Mais trois ans après il 
a disparu, mangé par les vaches maigres ! En 1886 le 
passif du réseau est à son apogée historique : 77 mil- 
lions, que les vaches grasses vont engloutir, heureuse- 
ment. C’est fait en 1898 ; en 1906 est atteint le plus 
haut solde actif de l’histoire de notre réseau : il est 
d’environ 43 millions, que nous trouvons réduits à 
24 millions après trois ans. L’année 1910, chacun le 
sait, a été une année d’heureuse gestion: les évalua- 
tions budgétaires ont été sensiblement inférieures à la 
recette réalisée. 
