LE BUDGET BRUT 
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dette, un apport énorme : cent millions de francs 
approximativement (1). 
Il y a donc, à rendre notre comptabilité budgétaire 
plus claire, une raison de crédit. Notre presse, et 
surtout celle de l’étranger, confond trop souvent notre 
dette nominale et notre dette réelle, et nous attribue un 
endettement qui n’existe pas. 
Le crédit du pays, c’est bien clair, dépend des 
charges qui pèsent sur ses contribuables. La valeur 
intrinsèque des titres de la dette est liée à la richesse 
du pays, et celui-ci est d’autant plus riche et plus sol- 
vable qu’il a moins de charges. Car de lourds impôts 
sont une entrave à l’essor économique, et les Belges 
sont, au point de vue de l’impôt, extrêmement favo- 
risés. Jugés par comparaison avec ceux des autres 
pays, nos impôts sont légers, impondérables presque. 
C’est une situation privilégiée dont notre crédit à 
l’étranger ne bénéficie pas, et j’attribue cet état de 
choses pour une large part à la manière confuse dont 
est dressé le budget des charges de la dette. 
A ces motifs de mettre fin à la confusion budgétaire 
ou, tout au moins, d’y apporter quelque remède on en 
pourrait ajouter d’autres. Je me borne à indiquer deux 
ordres d’idées. 
Le parlement vote chaque année, avec une absence 
presque complète de discussion et de contrôle légis- 
latif (2), un très gros budget extraordinaire, où sont 
englobés les crédits pour le chemin de fer et les autres 
crédits extraordinaires, ceci couvrant cela. L’opinion 
(1) Il est donc bien la vache à lait, le chemin de fer? Mais non. Le chemin 
de fer est une entreprise dont le capital est représenté par des obligations. 
Le service des intérêts et de l’amortissement de ce capital absorbe à peu près 
les bénéfices; c’est tout naturel. L’État ne gagne ni ne perd quand l’équiva- 
lence est exactement réalisée; la différence entre les bénéfices et les charges 
lui est, selon le cas, profit ou perte, et nous avons vu que le profit, bon an 
mal an, si profit il y a, n’est pas grand’chose. 
(2) Ceci est hors de conteste. 
