LA VALENCE CHIMIQUE 
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énoncée pour la première fois par Gannizaro (1) en 
1858. 
La notion de valence s’est donc établie par étapes 
successives. Avant découvert d’abord des combinaisons 
t/ 
polybasiques, on a été conduit à admettre l’existence 
de radicaux polybasiques ou d’une façon générale de 
radicaux à différente capacité de saturation. Il suffisait 
alors d’appliquer la capacité de saturation aux éléments 
eux-mêmes. 
11 serait cependant inexact de prétendre que telle fut 
la marche suivie par tous les chercheurs. En 1852, alors 
que ni Williamson, ni Wurtz n’avaient fait ressortir 
les relations entre la basicité des radicaux et la consti- 
tution des combinaisons qu’ils forment, Frankland (2) 
avait montré que l’affinité d’un atome se trouve tou- 
jours satisfaite par le même nombre d’équivalents d’un 
autre élément. C’est à la suite de ses recherches sur 
les composés organo-métalliques de l’arsenic, de l’anti- 
moine, du zinc, de l’étain et du mercure qu’il est arrivé 
à cette conclusion. 
Ses travaux cependant ne reçurent pas toute la considération qu’ils 
auraient méritée. 11 est assez curieux de constater qu’ils ne sont pas même 
signalés ni dans le Lehrbuch der organischen Chemie de kékulé (1866), ni 
dans le Discours inaugural qui sert d’introduction au dictionnaire de 
Wurtz (1869). 
En 1858 la notion de valence se complète : Kékulé et 
Couper indépendamment l’étendent au carbone. 
Dans un mémoire sur les radicaux, qui a fait époque, 
Kékulé (3) montre que le carbone est un élément tétra- 
atomique : considérant les composés organiques les 
plus divers, il constate qu’un atome de carbone est 
toujours uni à une somme d’éléments équivalente à 
quatre atomes d’hydrogène. Il y a il est vrai une excep- 
(1) Gannizaro. Sunto di un corso di filosofia chimica fatto nella R. Univ. 
di Genova, Pisa, 1858, p. 35. 
02) Frankland. Ann. chem., 85, 329, 1853. 
(3) Ann. Chem., 106, 129. 
