QUELQUES APPLICATIONS DE LA LOI DES CONTRASTES 175 
Rappelons-nous encore que le sommeil, favorisé par 
le silence, peut être provoqué par un bruit monotone. 
Le fonctionnement du sens est donc suspendu par la 
continuité et l’uniformité de son objet. D’autre part on 
s’éveille non seulement à cause d’un bruit qui éclate 
brusquement, mais encore par la cessation d’un bruit 
continu. 11 n’en faut pas davantage pour nous con- 
vaincre que dans une très large mesure ce qui importe 
à la sensation consciente, ce n’est pas l’objet sensible 
en lui-même, mais les variations de cet objet. 
Le tact montre lui aussi que la variation, le con- 
traste est une condition de la vie psychique. Lorsque 
nous tenons entre les doigts un objet léger qui ne pro- 
voque aucune fatigue, nous le sentons pendant quelque 
temps, même si aucune variation ne s’y produit, parce 
qu’il se fait une adaptation subjective graduelle qui 
constitue elle-même un changement. Mais une fois 
l’état d’équilibre acquis, toute sensation consciente dis- 
paraît. On peut d’ailleurs établir expérimentalement 
ce fait. Une ficelle, se débobinant d’une manière con- 
tinue, est tenue entre les doigts. Pendant un temps 
plus ou moins long le fil et son mouvement sont très 
nettement perçus, mais bientôt la sensation disparaît, 
et l’objet ne se révèle plus que lorsqu’une inégalité, 
un nœud par exemple, ou une accélération du mouve- 
ment introduit un changement dans l’impression. 
Tout le monde sait que le sens de la température ne 
nous livre que des différences, des contrastes. De l’eau 
tiède nous paraît chaude lorsque nous la touchons d’une 
main plus froide qu’elle, elle paraîtra froide dans le 
cas contraire. 
La loi des contrastes trouve un terrain de choix dans 
le sens du goût. Tout le monde sait que du café sucré 
peut sembler fade lorsqu’on le boit après avoir mangé 
d’un plat très doux. Tous les raffinements des gourmets 
dans la composition d’un menu ont pour but de 
