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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
champ de bataille jdes écoles rivales. Nous nous con- 
tentons d’un fait au sujet duquel tout le monde est à 
peu près d’accord, alors même que certains détails 
paraissent se soustraire à son universalité. L’exercice 
normal et modère d’une fonction quelconque est géné- 
ralement accompagné|de plaisir ; l’inhibition complète 
ou le fonctionnement exagéré entraînent le déplaisir. 
Si donc nous constatons que le contraste modéré entre 
les images nous est agréable, alors que le contraste 
continu ou trop brutal nous déplaît, nous avons le droit 
de conclure que le contraste est une condition objective 
de l’exercice normal de l’imagination. Evidemment 
pour établir la loi dans toute son universalité, il faudrait 
la vérifier dans tous les actes de l’imagination, ce qui 
est pratiquement impossible ; mais nous pouvons citer 
au moins quelques faits si larges et si évidents, que par 
eux-mêmes ils donnent à la loi une grande probabilité, 
et peuvent servir de guide dans les observations per- 
sonnelles. 
Mentionnons tout d’abord le charme un peu troublant 
du paradoxe occasionnel, et l’exaspération violente que 
produit le paradoxe à jet continu. Le paradoxe s’im- 
pose à l’attention par son contraste avec les idées 
reçues ; et il faut reconnaître qu’en général, malgré 
son action délétère, il nous amuse et même nous fascine. 
Pour nous en rendre compte il suffit de prendre contact 
avec un écrivain trop fameux, qui s’est livré à la cul- 
ture intensive du paradoxe, Oscar Wilde. Rien de plus 
divertissant que de lire deux ou trois pages de son 
volume d’essais, intitulé « Intentions ». Nous y appre- 
nons en phrases élégantes et parfumées que « la 
réflexion est la chose la plus malsaine du monde ; les 
sens en meurent comme de toute autre maladie». Dans 
u 
un dialogue intitulé : « The critic as artist », un des 
interlocuteurs dit textuellement, et avec tout le sérieux 
dont il est capable : « Oh, ne dites pas que vous êtes 
