QUELQUES APPLICATIONS DE LA LOI DES CONTRASTES 181 
fenêtres identiques nous présente une série de con- 
trastes. 
Nous ne finirions jamais si nous voulions noter 
toutes les jouissances esthétiques qui semblent jaillir 
du contraste, et souligner la loi que nous analysons en 
ce moment. 11 faut nécessairement s’en tenir à des 
généralités. Arrêtons-nous quelques instants aux senti- 
ments du comique, du ridicule, de l’humour, du 
sublime et du tragique, qui couvre presque tout le 
champ des effets artistiques. 
Tous ces sentiments, liés à un état de la représen- 
tation imaginative, sont basés sur des contrastes. 
Le comique se produit lorsque nous percevons brus- 
quement, un contraste entre ce qu’on attend et ce qui 
se présente. Nous nous mouvons toujours à un certain 
niveau mental ; nous nous adaptons même spontané- 
ment à l’objet qui nous occupe. Si alors dans cet objet 
se présente une particularité notablement inférieure à 
notre attente, immédiatement le comique apparaît. 
Hobbes parle d’un sentiment de domination sur l’objet ; 
mais ce n’est là qu’une conséquence, de son infériorité. 
Il faut préciser cependant, car le ridicule correspond 
à une infériorité semblable, et ne se confond en aucune 
manière avec le comique. On rit d’un homme comique; 
on a pitié d’un homme ridicule. Lorsque l’infériorité 
inattendue est extrêmement grande, le sentiment 
agréable du comique s’efface, et le ridicule se fait jour. 
Une allusion inattendue à une grossièreté ou à une 
obscénité peut être comique, mais seulement pour ceux 
qui trouvent les grossièretés amusantes (i); pour les 
autres, c’est- à-dire pour tous ceux qui ont la mentalité 
étrangère aux grossièretés, elles ne provoquent que le 
dégoût et la pitié. De même, un homme un peu sot 
(1) Il va sans dire qu’il ne faut pas confondre le comique avec Y amusant. 
Le comique n’est qu'une espèce d’amusant. Celui-ci correspond à l’exercice 
normal et « désintéressé » de nos fonctions, quel que soit cet exercice. 
