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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
L 'humour (1) nous fournit une trop belle confirma- 
tion de notre thèse pour que nous ne nous y arrêtions 
pas un instant. Nous avons constaté que ce qui est 
encore comique pour le « profanum vulgus » n’est que 
ridicule pour l’homme cultivé. C’est comme si la portée 
du contraste normal se rétrécissait à mesure que 
l’esprit, s’affine. Mais ce n’est point là une simple perte 
pour l’homme cultivé ; par le fait de cette élimination 
des cas extrêmes, il parvient à saisir des contrastes 
beaucoup plus petits, et du comique passe ainsi à 
l’humoristique. 
L’humour est le comique des délicats. Le comique 
fait rire à gorge , déployée ; et il est sain à tous les 
points de vue de se déployer ainsi la gorge. L’humour 
fait sourire, et il est délicieux de sourire. L’humour est 
au comique ce que la grâce des nuances est à l’éclat 
des couleurs. Le comique est le gros festin plantureux, 
et il doit rester rare ; l’humour est la petite douceur 
quotidienne, le sel du repas ordinaire. Il faut avoir 
une âme aiguisée pour le découvrir et le déguster ; 
tout le monde n’a pas le « sense of humour » ; mais 
pour qui le possède l’humour jaillit de partout. — 
L’humoristique n’est que le fin comique, le comique 
sans violence. Précisons par un exemple. Les carica- 
tures de Dickens sont généralement violentes, et 
peuvent atteindre le ridicule par exagération, par 
exemple le « fat boy » du Pickwick ; cependant cette 
même œuvre, vraiment merveilleuse, contient des 
pages d’incomparable humour. La lettre de Sam à Mary 
est violemment comique ; les préparatifs à la lettre 
sont d’un humour délicieux. 
11 n’est pas tout à fait exact de dire, avec Lotze et 
(1) Nous devons reconnaître que la terminologie anglaise est ici beaucoup 
plus « psychologique » que celle du français usuel. Daudet appelle son « Tar- 
tarin » un livre d’humour, alors qu’il est surtout un livre comique. Sur le 
terrain psychologique, il importe de se dégager de ces confusions. 
