QUELQUES APPLICATIONS DE LA LOI DES CONTRASTES 185 
Hoffding, que l’humoristique est le « comique sympa- 
thique ». La sympathie n’est pas absente du comique 
le plus violent, ne fût-ce qu’en raison du sentiment de 
force et de liberté dont il est la source. Ce qui est 
propre à l’humour c’est une sympathie spéciale, c’est 
une appréciation, un jugement de valeur positif porté 
sur l’objet, malgré la petite infériorité qui s’y trouve 
mêlée, et qui donne naissance à l’humour. L’objet 
humoristique inspire toujours le respect, parfois même 
l’admiration ; et il éveille d’autant plus notre sympathie 
que le petit détail humoristique le rend plus humain, 
le rapproche davantage de nous, pauvres mortels, et 
l’empêche de nous écraser totalement de sa valeur. 
Aussi une des grandes sources de l’humour, c’est 
l’observation de petits détails de la vie quotidienne, de 
petites et inoffensives « infériorités », contrastant avec 
le sérieux de l’événement ou le grand mérite du 
personnage. — Un philosophe dans un discours ou une 
leçon nous transporte au sommet de la pensée et du 
réel. Il est sublime. Mais il a un geste un peu disgra- 
cieux, un bouton manque à son habit ou un bout de 
mouchoir rouge lui sort de la poche. Ne voir que la 
boutonnière vide et le mouchoir flottant est de la stupi- 
dité ; n’insister que sur les défauts physiques et les 
petits ridicules du maître est de la bêtise mêlée souvent 
de perverse cruauté. Mais comprendre le sublime de la 
pensée, s’associer au vol vers les cimes, et voir aussi 
les petits détails et les petites misères, c’est posséder 
une âme complète, y compris le sens de l’humour. 
C’est ainsi qu’il y a des caricatures faites con amore 
qui sont les plus éloquents, les plus touchants des hom- 
mages 
Rien n’est instructif sous ce rapport comme l’examen 
de certaines œuvres, qui sont comptées parmi les plus 
sublimes des arts plastiques. De très grands peintres, 
de très grands sculpteurs peuvent manquer totalement 
