QUELQUES APPLICATIONS DE LA LOI DES CONTRASTES 187 
Tous ces exemples établissent la nature de l’humour, 
et le révèle comme une application délicate de la loi 
des contrastes aux représentations imaginatives. Pré- 
cisément parce que le contraste est discret, l’humour 
n’arrive jamais au sentiment de lassitude. Il peut 
exister presque à jet continu, et constitue en quelque 
sorte la face objective de ce qu’on appelle la « bonne 
humeur ». Et puisque l’exercice modéré d’une fonction 
entraîne une tonalité positive, le sentiment de plaisir, 
nous sommes autorisés à conclure que le contraste 
conditionne la vie normale de l’imagination. 
Après ces analyses, que nous estimons probantes, il 
est inutile d'insister longuement sur le sentiment du 
sublime. Il est exactement l’opposé du comique. Le 
sublime se perçoit lorsque nous sommes brusquement 
transportés dans une région de beaucoup supérieure à 
celle où s’écoule notre vie quotidienne, à celle que les 
circonstances nous permettent d’attendre (i). Nous 
avons tous un certain jugement « moyen » sur les 
hommes et la vie, sur nos puissances, nos douleurs, 
nos responsabilités. Mais quand nous nous trouvons 
placés devant les formidables sommets des Alpes, 
devant une haute synthèse métaphysique (2), devant 
le « chevalier » de Dürer, devant « l’adoration de 
l’Agneau » de van Eyck, devant « la femme de l'Apo- 
calypse » de Rubens, devant la « création d’Adam » 
de Michel-Ange, nous constatons brusquement que 
l’homme, la nature et la vie dépassent nos conceptions 
« moyennes », qu’ils peuvent révéler leurs attaches 
(1) On dit souvent que la « crainte » est un facteur essentiel du sentiment 
du sublime. Nous nous permettons d'en douter. Une certaine crainte se 
ressent parfois au premier choc du sublime ; mais elle est souvent absente, 
et reste toujours accessoire. 
(2) On pourrait remarquer qu’une synthèse métaphysique relève de l’intel- 
ligence et non de l’imagination. Nous répondons que généralement elle ne 
donne l’impression du sublime, que lorsqu’elle s’est concrétisée dans une 
image synthétique. 
