QUELQUES APPLICATIONS DE LA LOI DES CONTRASTES 191 
ment peut être ou violent ou profond; et il ajoute que 
la répétition lui enlève sa violence mais le fait croître 
en profondeur. On pourrait voir dans ce dernier fait 
une dérogation à la loi des contrastes. 11 n’en est rien 
O 
cependant. 
Dans la terminologie la plus récente, et parfaitement 
justifiée, on distingue soigneusement Y émotion de la 
passion. La première est un sentiment d’ordre explosif, 
violent, et essentiellement transitoire. La passion, 
engendrée par des émotions et des actes répétés, est 
une disposition affective permanente, qui porte à agir 
fréquemment dans un sens déterminé, au point qu’elle 
devient un principe d’unification pour la vie, ou pour 
une partie notable de la vie (1). C’est, pour nous 
servir des expressions de Ribot, « une émotion perma- 
nente et systématisée ». 
Il y a cependant, dans cette définition, un mot 
inexact. La passion n’est pas une émotion, par le bon 
motif qu’elle n’est pas directement consciente. La pas- 
sion peut être créée par des émotions et des actes 
répétés; elle est à son tour une source d’émotions et 
d’actes semblables ; mais son existence ne se révèle 
que par ces actes et ces tendances. En soi elle se sous- 
trait à l’introspection, et ne peut dès lors pas être 
introduite dans la vie consciente actuelle. Son action 
est tout au plus subconsciente. 
Or ce qu’Hoffding appelle un « sentiment profond » 
n'est autre chose que la « passion » dans le sens que 
nous venons de déterminer. La répétition augmente la 
passion, tout en émoussant l’émotion; mais nous pou- 
vons écarter la passion de notre champ d’investigation 
parce qu’elle n’est pas à proprement parler un fait de 
conscience actuel. Gela ne veut nullement dire que la 
(1) Ce que les anciens appelaient « passio » correspond à peu près à l’émo- 
tion des psychologues actuels. La passion, au sens moderne du mot, était 
impliquée dans les « habitus ». 
