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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
passion n’obéit pas elle-même, d’une manière détournée, 
à la loi des contrastes ; mais elle ne nous concerne pas, 
puisque nous cherchons simplement les lois du « torrent 
actuel de la conscience », tel qu’il apparaît à l’intro- 
spection. 
L’application de la loi des contrastes à la vie émo- 
tionnelle a reçu en ces derniers temps une démonstra- 
tion éclatante, fournie par des faits anormaux. 
La psychasthénie , en rapport intime avec la neu- 
rasthénie mais non identique avec elle (1), semble 
constituée par une atrophie relative de l’émotivité. Les 
objets perdent leur valeur émotionnelle. Il nous paraît 
probable que la « psychasthénie », l’insuffisance men- 
tale, consiste fondamentalement en une faiblesse dans 
les opérations synthétiques de l'intelligence. Les élé- 
ments mentaux présentés n’évoquent plus les éléments 
associés ordinaires qui leur constituent un halo fine- 
ment nuancé; pour cette raison ils n’ont plus la même 
valeur émotionnelle, et l’affectivité paraît atteinte. 
Tous les objets usuels, et même les personnes les plus 
proches et les plus chères, deviennent complètement 
indifférents. Cependant le souvenir des émotions anté- 
rieures subsiste; le malade se sent changé, diminué, 
incomplet (incomplétude de Janet) ; et d’autre part les 
objets sont à peine reconnus, et paraissent aussi irréels 
que s’ils étaient simplement peints sur un tableau. 
Souvent alors une vague angoisse, et un violent désir 
d’émotions s’emparent du sujet (2). 11 lui faut sortir de 
cet état de stagnation et d’indifférence. Il lui faut du 
changement, du contraste dans sa vie interne, et pour 
aboutir à ce résultat, il en arrive à se décider au 
suicide, à se mettre de propos délibéré dans de très 
(1) Déjerine et Gauckler. Les manifestations fonctionnelles des psyclio- 
nèvroses. 
(2; Ce fait semble bien établir que l’affectivité n’est pas attaquée primai- 
rement, car celte angoisse et ce désir sont bien des émotions. 
