QUELQUES APPLICATIONS DE LA LOI DES CONTRASTES 193 
gros embarras, à commettre des vols sans aucun 
profit. 11 se donne ainsi une secousse émotionnelle pour 
reconquérir, au moins momentanément, l’intégrité de 
sa nature (1). Mais il lui faut, pour vivre, des secousses 
violentes, et il met ainsi en lumière, grossi et souligné, 
le besoin de contraste qui forme le fond de nos états 
affectifs. 
Le contraste dans la vie totale. — Sur ce dernier 
point il est manifestement inutile d’insister. Ce qui est 
vrai pour chacun des états mentaux qui se succèdent 
dans la conscience se vérifie encore de l’évolution de 
notre mentalité, dont les phases se mesurent par des 
périodes beaucoup plus longues. Les éléments de notre 
vie consciente, — si tant est qu’on puisse parler ici 
d’éléments, — s’emboîtent comme des satellites, des 
planètes, des soleils dans une gravitation immatérielle. 
Nous ne disons pas qu’il y ait retour périodique, bien 
qu’on l'ait prétendu. Mais il y a certainement subordi- 
nation de plusieurs mouvements psychiques, dont le 
plus large mesure la fécondité de notre existence et 
caractérise notre vie. — Chaque pensée, avec son 
cortège d’émotions et de tendances, vit et évolue, non 
dans un état, mais dans un courant psychique ; et celui- 
ci même passe sans cesse, en révélant mille teintes 
différentes, et se trouve entraîné dans le tourbillon 
total de la vie, qui malgré son unité nous montre une 
richesse de formes, une plasticité qui échappe à toute 
description. La vie psychique n’est pas un état, mais 
une trajectoire. Pour vivre, il faut changer. 
Personne n’ignore que les vies particulières se spé- 
cialisent, qu’elles s’enferment dans un moule étroit 
d’idées et d’opérations. C’est même là une condition 
essentielle de la fécondité. 11 y a de pauvres petites 
âmes qui ne conçoivent plus rien au delà de l’étroite 
(!) Janet rapporte un cas très instructif dans le Journ. de psyciiol. norm. 
et pathologique, 1911, p. 97 : « La cleptomanie et la dépression mentale ». 
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