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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
rhétoricien possède bien la langue latine, son vers est 
facile et correct, mais surchargé de souvenirs classi- 
ques, d’assez mauvais goût. Verbiest eut quelque mal 
à se corriger complètement de ce défaut. Témoin, sa 
lettre écrite de Gênes, bien des années plus tard, à 
Ignace Melgaert. 
Au bout de deux ans le jeune novice fit les premiers 
vœux. Les supérieurs l’envoyèrent alors de Malines à 
Louvain, où il répéta, au collège de la Compagnie, la 
philosophie, en 1613, et suivit le cours de physique en 
1644. La chaire de physique y était occupée par André 
Tacquet. Verbiest conserva toujours le meilleur souve- 
nir de cet excellent maître. 
En 1615, on trouve avec quelque surprise Ferdinand 
à Courtrai,mis pendant un an à la disposition de Sidro- 
nius Hosschius, pour se perfectionner dans la poésie 
latine. Singulière préparation à un apostolat en Chine 
et à une direction d’observatoire ! Verbiest ne faisait 
pas prévoir, semble-t-il, ce qu’il serait un jour. Depuis 
quelque temps, il insistait cependant pour être envoyé 
aux missions, mais aux Indes Espagnoles et non pas 
en Chine. Charles Sangrius, vicaire général de la Com- 
pagnie, à la mort de Vitelleschi (1), refusa : 
« A Ferdinand Verbiest, à Louvain. 
« V otre ardent désir d’aller aux Indes travailler pour 
le Christ jusqu’au bout du monde, exprimé dans votre 
lettre du 5 janvier, nous est fort agréable ; mais le 
temps n’est pas à de pareilles missions. Au moment 
opportun, on se souviendra de vous. En attendant, 
croissez en vertu et acquérez tout ce qui est nécessaire 
à ce ministère difficile. Je me recommande à Dieu, 
dans vos prières. 
« (De Rome), le II février 1645. » 
(1) SJ, Registres des lettres des généraux aux PP. de la province Flandre- 
Belgique. Les lettres sont enregistrées d’après l’ordre des dates. 
