FERDINAND YERBIEST 
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Verbiest resta donc à Gourtrai et, en 1616, il y en- 
seigna les « figures». Le cours complet des humanités 
était alors, on le sait, de cinq ans, et la classe inférieure 
portait le nom de « figures ». 
Mais, en cette même année 1646, les supérieurs de 
la Compagnie organisaient le voyage d’un nombreux 
groupe de missionnaires flamands destinés à la mission 
mexicaine de la Nouvelle-Biscaye. \ erbiest demanda 
à en faire partie. Une première fois ses offres de ser- 
vice furent encore refusées. « Dieu nous demande 
souvent le sacrifice de notre volonté de préférence à 
celui de nos œuvres, lui écrit à la date du 29 février 
1647, le P. Vincent Caraffa (1), général en charge. 
Témoins Abraham et Daniel. Relativement à votre 
demande des Indes, il semble vouloir s’en contenter 
pour le moment chez vous. En d’autres circonstances, 
peut-être inspirera-t-il aux supérieurs l’idée de vous y 
envoyer. Cette fois-ci, le nombre est complet ». Ce 
nombre ne resta pas complet longtemps, car bientôt 
Verbiest obtint l’autorisation de partir. 
La mission belge comprenait huit noms : les PP. 
Henri Van der Stock, Camargo, Smet, Simon De la 
Court, Duchâteau, Camille Beudin dit Godinez, Phi- 
lippe Couplet et Ferdinand Verbiest (2). Je reviendrai 
dans un instant à Couplet, ce fidèle compagnon de 
Verbiest! Le 2 mai 1647, tous les missionnaires étaient 
réunis à Cadix, d’où ils s’apprêtaient à partir pour 
Séville, en attendant le départ d’un vaisseau qui appa- 
reillât vers le Mexique. Mais l’Espagne prit ombrage de 
tous ces belges ! « Elle les chassa de chez elle, plutôt 
qu’elle ne les remercia », dit le rédacteur de l’histoire 
(1) SJ. Reg. des lett. des gén. à laprov. Fl.-Belg. 
(2) AR. Liasse, 1437. Lettre de Beudin, à Jean Aurelius. Cadix 2 mai 1G47. 
Autographe. Elle a été éditée par C. J. N(uytsl dans : Philippe Nntius a lu 
Cour de Suède, Bruxelles, J. Vander Reydt, 1856, p. 25. 
