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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
On dit couramment que cinq belges partirent pour 
la Chine, sous la conduite du P. Martin Martini : Ver- 
biest, Couplet, Dorville, Rougemont et Hartoghvelt. 
Enoncé en ces termes, le fait est inexact et doit être 
précisé. 
Martin Martini était né à Trente, en 1611. Entré 
dans la Compagnie de Jésus, le 8 octobre 1632, il par- 
tit pour la mission de Chine, en 1638, et y arriva en 
1643. Après y avoir travaillé huit ans, ses confrères 
le chargèrent d’aller faire connaître en Europe l’état 
de leurs chrétientés et y obtenir des secours en hommes 
et en argent. Ce voyage de retour, interrompu il est 
vrai par une longue escale à Batavia, dura trois ans. 
Martini débarqua à Amsterdam, en 1654. 
Peu de temps après son arrivée, il se rendit à Lou- 
vain, où les théologiens de la Compagnie lui ména- 
gèrent un accueil débordant d’enthousiasme. Le général 
Goswin Nickel crut même devoir modérer leur ardeur. 
A la suite de cette visite, Hartoghvelt, Couplet et 
Rougemont reçurent l’autorisation de se rendre en 
Chine par la voie d’Amsterdam-Lisbonne. Arrivés 
dans la capitale portugaise, ils devaient s’y tenir à la 
disposition du P. Michel Boym, alors en Europe, 
chargé d’une mission chez le pape, au nom de l’empe- 
reur Jun Lie. 
Dorville quitta Louvain avec Martini et l’accompagna 
d’abord à Vienne, puis à Rome. Quant à Verbiest, il 
n’en était pas question. En 1652, il avait dit un adieu, 
qui devait être définitif, à la Belgique, pour aller com- 
mencer l’étude de la théologie au Collège Romain. Or, 
loin de songer à l’envoyer alors en Chine, Goswin 
Nickel écrivait, le 4 octobre 1653, au P. Jean-Baptiste 
Engelgrave, provincial de Flandre-Belgique (1) : 
« Le P. procureur du Nouveau Royaume de Grenade 
(1) SJ. Reg. des lett. des gén. aux PP. de la prov. Fl.-Helg. 
