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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
dans quelques provinces méridionales frontières du 
Tonking. 
Un trait de la conquête est encore nécessaire à l’in- 
telligence de mon récit. L’Empire Chinois était au 
xvii e siècle une immense bureaucratie, très centralisée 
et fonctionnant avec une incorrigible routine. Tchoung 
Tsing, le dernier empereur Ming qui ait régné à Péking, 
s’était fait la plus haute idée de la science astronomique 
du P. Jean Adam Schall de Cologne et l'avait, mis à la 
tête de l’observatoire. En s’emparant de la capitale, les 
mantchoux trouvèrent à l’observatoire un service im- 
portant, fonctionnant bien, dirigé par un étranger dont 
ils ne redoutaient pas le patriotisme. Ils ne songèrent 
pas à renouveler le personnel de la direction. Schall 
eut bientôt, à Péking, sous Xun Chi, plus d’influence 
qu’il n’en avait jamais eue sous Tchoung Tsing. 
André Xavier, Michel Boym et d’autres pères étaient 
cependant demeurés fidèles aux Mings. Xavier baptisa 
l’impératrice Hélène, mère de l’empereur J un Lie, et 
Achille son premier ministre (1). A la suite de ces évé- 
nements, Michel Boym fut accrédité, en 1652, comme 
ambassadeur près du pape Alexandre VII, porteur de 
diverses lettres, qui nous ont été conservées dans la 
Chine illustrée du P. Kircher (2). Si à leur départ 
(1) Une lettre inédite, autographe, du P. Henri Musée de Cologne, adressée au 
P. J !!. Engelgrave, provincial de Flandre-Belgique, datée d’Agra, le 29 sept. 
1649, contient d’intéressants renseignements sur le sujet. AU., N° 872-915, 
ff° 148-151. Ils sont confirmés par une relation envoyée au P. Albert Bay- 
mackers à Louvain (même recueil, tf° 145-146). Voir aussi la très curieuse 
lettre du général Piccolomini, à Guillaume de Wael, provincial de Flandre- 
Belgique, pour être communiquée aux PP. de sa province ; elle est datée de 
Borne, et du 20 août 1650 (même recueil, f° 67). 
(2) La Chine d’Alhanase Kirchere De la Compagnie de Jésus. Illustrée 
De plusieurs Monuments Tant Sacrés que Profanes, Et de quantité de 
Recherches de la Nature et de l’Art... Traduit par F. S. Dalquié. A Amster- 
dam, Ches Jean Jansson à Waesberge, et les Héritiers d’Élizée Weyerstraet, 
l’An CP PC LXX. Avec Privilège, pp. 135-137. 
Le texte autographe original de ces lettres vient d’être récemment décou- 
vert à la Bibliothèque du Vatican. La BU. en possède une photographie 
Ms. Il, 5214. 
