FERDINAND VERBIEST 
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16 novembre 1664 au soir, des satellites se présentèrent 
à la porte de la résidence, porteurs contre les pères 
de mandats d’amener. 
En sa qualité de mandarin, Schall fut simplement 
arrêté et traité avec certains égards. Quant aux trois 
autres pères, on les mit aux fers et on les chargea de 
chaînes : trois aux mains, trois aux pieds, trois au cou, 
celles-ci destinées à attacher le prévenu à un poteau. 
Les chaînes de Verbiest, dont les anneaux avaient 
l’épaisseur du doigt, mesuraient douze pieds de long. 
Elles étaient si lourdes que le patient en était réduit à 
passer la plus grande partie de la journée couché à terre. 
Ces mesures n’avaient cependant rien de particulière- 
ment dur, ni d'outrageant en l’occurrence; elles étaient 
d’un emploi courant, dans toutes les arrestations d’un 
homme du menu peuple. 
Une longue lettre écrite plus tard par Rougemont 
au P. Félicien Pacheco, vice-provincial de la Chine (1), 
nous a laissé du procès un récit ému, poignant d’in- 
térêt. Quelques juges étaient nettement favorables aux 
accusés ; d’autres, achetés la plupart à prix d’or, se 
montraient hostiles ; la majorité hésitait. Au point de 
Ame chinois, les magistrats étaient, dans toute la force 
du terme, saisis d’une mauvaise affaire pour eux. Tout 
n’était pas de condamner les pères si on les croyait 
coupables ; il faudrait compter plus tard avec l’empe- 
reur Kang Hi. On sait le culte et le respect que tout 
chinois a pour ses ancêtres ; or Schall et les autres 
missionnaires avaient été les protégés de Xun Chi, 
père de l’empereur. 
Les juges reconnurent assez rapidement que l’accu- 
sation de sédition ne tenait pas. Le second grief était 
(1) Historia Tartaro-Sinica Nova. La lettre au P. Felicien Pacheco, datée : 
Ex Quant Cheu Fu Metropoli Provinciae Quàrn Tant in Regno Sinarum, 
16 Decembris 1668, forme la troisième partie de l’ouvrage. Elle fut écrite à la 
demande de Verbiest, pour garder le souvenir des événements. 
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